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  那人答道：“打水！”

  徐进惊讶道：“为何一起出来打水？”

  那人解释说：“这里的井水有味道，人畜都吃不得。河水也不能乱吃，每天只有两个半时辰，这段时间打来的河水才能吃。”

  徐进越听越迷糊，那人也说不清楚，只知道厂里敲钟就可以取水了。

  其实是河水混杂着海水，落潮和平静时都不能喝。只有等涨潮的时候，含盐量大的海水把淡水托起，这段时间才能打来可以喝的河水。

  刚开始，工厂管理者和流民都不清楚，差点喝出人命。还是求教当地老乡，才得知其中玄妙，为此专门安排了一批取水工。

  徐进离开码头继续前进，很快看到一排篱笆，将整个厂区都围起来。

  而在厂区之外，随处可见白碱，白茫茫犹如雪地，这里的盐碱化太厉害了，从古至今都没治理过！

  “站住！”

  徐进刚想进厂区，就被工厂护卫队拦下。

  徐进笑着说：“我是来收购棉布的客商，想跟你们掌柜的谈生意。”

  看门护卫说：“谈生意就去货栈，码头那边有办事处，闲杂人等不许进厂区。”

  徐进掏出两块碎银子，悄悄塞到两个护卫手中，笑道：“兄弟，行个方便。”

  这些工厂护卫队，都是男性流民担任，他们半年前还在种庄稼呢，不可能像王渊训练的士卒那般听话。

  徐进敢给银子，看门护卫就敢收。

  可惜收了却不办事，一个护卫笑着说：“真不能放你进去，一旦厂里查出来，我全家老小都要被赶走。这里日子过得不错，我可不愿换地方。你有啥想问的就问吧，这些天来了许多跟你一样的人。”

  另一个护卫提醒道：“你别想着翻篱笆偷偷进去，这里是翰林院王学士的棉纺厂。厂区里边还有护卫队巡逻，抓住你可以直接打死的！”

  徐进吓了一跳，他是真想偷偷溜进去。此刻只能问道：“你们作坊有多少织妇？”

  护卫带着自豪的语气，纠正道：“不是作坊，是厂！京城的盔甲厂、草料厂那种厂，你们小打小闹才叫作坊。”

  “对对对，是厂，都怪我没有见识，”徐进赔笑道，“你们厂里有多少织妇？”

  “厂里有男工三百多，女工四百多，”护卫拍着自己的胸脯说，“别看我在看门，我也是厂里的男工。那些码头上的搬运苦力，也是厂里的男工，他们每天赚钱还更多。”

  徐进问道：“男工也会织布？”

  护卫笑道：“有些男工会织布，但大部分是女工在做。”

  徐进又问：“你们厂里有多少织机？”

  护卫答道：“纺车三百多架，现在棉花快用完了，只有百来架纺车还在开工。剩下的都是织布机，也有三百多架，每天忙活得很呢。王学士打仗利索，办厂子也厉害。他亲自定下好多规矩，把厂子搞得跟军营一般，随地撒尿、吐痰还要扣工钱。不过咱都乐意，银子给得多啊。织工还有底薪加提成，只要手脚麻利不出错，一个月能赚二两银子！”

  徐进心中发笑，只觉眼前此人是土包子。

  在江南那边，最厉害的熟练织工，每月甚至可以赚三两，二两银子算什么？