p; 对了，你哥哥迟冉呢？你家仆人帮你报名时，我还很惊讶，没想到你们也住在北德镇了。”

  先生拿着毛笔去清洗，苹跟在身后。

  “我哥……外出了。家里没有仆人，先生说的，应该是林婶。”

  墨色在水中扩散，像是一条丝绸曲卷游荡，最后与水融为一体。

  “这样阿。苹，你看。

  近朱者赤近墨者黑。水变脏了了。”

  苹点点头。

  “可若是清水滴进砚台里，苹觉得，会怎么样？

  干净的变脏了。”

  最后一句的语气略重，杨瑞霖没头没脑地继续问道：“如果苹成为一滴清水，是选择成为浇灌树木的雨露，还是砚台里混杂的东西？”

  杨瑞霖盯着苹的脸。

  女孩摇摇头：“我不想成为清水。”

  “假如呢？”

  “一滴水决定不了自己的未来。”

  甩了甩毛笔上的水珠，杨瑞霖说道：“没关系，我知道的，苹一定希望成为雨露。好了，回家吧。”

  呆怔一秒，苹向先生道别，离开了。

  男子目送她远去，眉眼间有些纠结。

  回小宅院的路上，苹开始琢磨先生说的话。

  杨瑞霖是在苹执行任务的那几天来到北德镇的，而当初迟冉带苹离开黎志县时，杨瑞霖并没有离职。

  但是苹之前送信那两天，她打听到杨瑞霖所在的学堂关门的事情……

  杨先生会不会跟哥哥有关系？

  她该怎么办？

  刚才杨先生是在套自己的话吗……只是普通交谈吧。

  “吃苹果！”

  程三从拐角突然出现，一只手藏在背后。

  苹猛的顿步。

  “你终于收拾完了，我等了你好久。”

  天气很冷，前些日子又下过雪，此时程三不停地跺脚，朝手掌哈气，缩着膀子。

  “你不是回木匠铺了？”

  “没。杨瑞霖一看就不待见我，我才装作回家的。你咋样，他是不是嫌你什么都不会啊。”

  “不是。”

  程三比自己聪明，总会猜测别人的想法。

  他眼睛看向天边，脸颊冻红了：“走，我送你。”

  程三背后的手拿着一根糖葫芦，他显得难为情，但还是晃晃糖葫芦，递给苹。

  “看在我的手冻了这么久，你就吃了吧。”

  火元神的人，本来是不怕冷的。

  但此刻，苹的双颊红了。

  糖葫芦红的发亮。

  女孩咬了一口，嘴里的东西又冷又硬，味道酸甜。

  这是除了迟冉以外，第二个给她买糖葫芦的人。

  苹故意说：“硌牙。”

  两个人并排，肩膀碰肩膀，就这样回�