sp; 里正依然叹气，姓吕的又道：“这十里八乡又不是只有你管的村子遭了灾，大家都一样，在另一个乡，人家那可是早稻颗粒无收，那儿的里正们可都是买粮顶上的，上报朝廷又是丰收年，里正，虽说您不过是九品小官，连芝麻官都算不上，但也是个官，咱们得多多为当今圣上分忧。”

  里正正欲说话，那姓吕的又道：“你说的事儿，我也知道，可我真不敢开这先河，若大家都叫我做主免了，我这身上的差事也只能被逼得丢了。”

  里正把手一摊，说道：“你也知道，上半年又是水涝又是旱灾，大家一年都颗粒无收。”

  “行了，行了，大家的难处都一样，旁的乡都交齐了，我还不信你没有办法，再说了，这公粮是上头让交的。”姓吕的态度很坚决，不容反驳。

  刘稻香听得很着急，黄大奶奶也听出了姓吕语气里的火气。

  连忙推了门进去，笑道：“听说几位官爷来，老头子，可得留着官爷们好生吃个饭，我家侄孙女家里养了些鸡，已经打发了小丫头去捉了。”

  姓吕的闻言，脸色好看些许，问道：“可是刘秀才家？”

  这话明显是问刘稻香，她只得上前答道：“正是我爹爹。”

  刘稻香暗自思量，明明她爹说过，这赋税是可减面的，怎么到了这里，就是全部都要交，而且还非交不可。

  只是，这话，她是不会去问姓吕的官差。

  吕姓官差不敢不给刘三贵几分薄面，谁知道人家以为会不会一飞冲天，都是在一个地儿混的，总得留上些薄面。

  “原来是刘家姑娘，刘秀才可在家？早就听说他才高八斗呢！”

  刘稻香痛快地答道：“我爹去镇上先生家了，等会儿我就差人去喊他回来。”

  一旁的黄大奶奶连忙道：“刘秀才的先生是个举子。”

  举子可比秀才难考多了，谁也说不准哪个举子就去上任当县令了。

  举子是候补，有时是会被朝廷安排去当县令，主管一方。

  那吕姓官差脸有异色，黄大奶奶又赔笑道：“这大热天的，知了叫得人烦躁，几位差爷不如先在我家歇歇，待暑气散了些，差爷们若想回县城，我做主，给几位官爷包辆牛车送回县城，如何？”

  “吕哥，我看可行，大热天的，实在是晒得人受不了。”其中一位年纪稍大地在一旁劝道。

  主要是他爱吃黄家的这西瓜，个大，够甜，很消暑。

  里正因为这些人欲强征税而不痛快，压根儿就不想再开口留这些人吃饭，他心里有气，刘稻香暗中朝他眨眨眼，示意他先别急。

  黄大奶奶赔笑道：“是，是，是，这位官爷说得对，这大热天的，还真容易晒得人头晕脑痛，还是先在我家吃顿饭，喝上杯小酒。”

  正巧，青梅捉了鸡过来了。

  同来的还有春娇。

  “姑娘，黄老夫人，里正，咱夫人得知几位差爷来了，已差人去镇上请咱老爷回来，又说光有鸡怎么行，正好咱舅老爷年前从海外回来，捎了些墨鱼回来，夫人让奴婢们一同带过来，只是得让老夫人费些心，叫人剁些肉沫子和着，做道墨鱼肉丸子汤吃，叫几位官爷尝个鲜。”

  墨鱼在青州都算是顶金贵的玩意了，刘稻香家能多吃到海鲜，也是托了张裕德的福。

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