�孩童。

  萧天河发现少了个境界：“那元婴境界的人呢？”

  “按照族规，达到元婴境界后必须外出历练苦修，达到空冥境界后方可回来。”萧宝清轻轻摇头，“萧道云当初就是在外游历之时偷偷拜入了江湖邪派，最后才落得凄惨下场。”

  再次听到“江湖邪派”这四个字，萧天河忽然明白了一件事，难怪当初南宫霆说宗派都是些无名之辈或是旁门左道之人创立的，看来那些歪门邪道是导致宗派在天焰大陆如此败落的主要原因。”

  南宫雪十分疑惑：“在外历练，那岂不是要损失一次参加魔宝大会的机会了吗？”

  萧宝清解释说：“修魔之道二十一至二十五年这段期间，境界导致的实力强弱差距实在太大，不到空冥境界的话，上擂场也只有惨败的份。另外在外历练能增长见识，免得那些年轻人井蛙自大。定下不到空冥就不能回萧府的规矩，也让他们丝毫不敢懈怠。其实归根结底，还是由于这座萧家引以为傲的火焰塔。别说是萧族的子弟，就连其他家族都想来这里修炼呢！”

  “这座宝塔究竟有何奥妙？”萧天河对火焰塔有点感兴趣了。

  “同我下到底层你们就明白了。”萧宝清还吊起了胃口。

  火焰塔的中心区域有一根上下贯通的巨柱，阶梯盘绕巨柱而下。火焰塔的每层都一般大小，一圈各有七、八个房间，房门都紧闭着，偶尔有亮光透过窗纸照过来。那铸造、炼丹的气味就是从这些房间中飘出来的。

  越往下，塔里的温度也就越高，待下到塔底之时，三人已经汗流浃背，灼又干燥的空气让人喘不过气，一股股炽透过鞋底传来，仿佛不是踩在地上，而是踏着一口大锅一般。

  萧宝清转到楼梯背面，蹲下摆弄着什么。

  “萧大哥，这里有个强的法阵。”南宫雪凑近萧天河小声道。

  “宝塔重地嘛，这很正常。”

  “这是由两个法阵叠加而成的复阵。一大一小，大的覆盖了整个火焰塔连同外面的深坑，而小的，仅仅罩住了这方圆两丈。”南宫雪道，“我好奇的是，这个小阵的目的为何？”

  “答案就在前面。”萧天河眼见着萧宝清在地面上几个位置分别点了一下，中通巨柱上忽然“啪”的一声弹出了一个暗格，里面有一个连着铁链的铜环。萧宝清拽住铜环往外一拉，楼梯末段的地面竟左右分开了，露出了继续向下的阶梯。

  居然还有下层！萧天河与南宫雪对视一眼，两人上前凑近一看，底下的空间很狭小，有大约一人宽、十丈左右高的“之”字型阶梯，两侧皆是灰黑色的岩壁。

  萧宝清摘下墙上挂着的一盏油灯，向下走去，还转冲两人招了招手。

  一进塔底“地窖”，萧天河感觉这里更了，一股股向上翻涌升腾的浪让人不得不眯缝起双眼。在阶梯上走了数个来回之后，三人终于下到了底部，踩在

  了地上。不过，这里依然不是此行的终点。楼梯对面的岩壁上有一处一人多高的洞口，继续通往前方。

  “运转玄力吧，仅靠躯体难以抵御洞中的炽。”萧宝清提醒道。

  岩洞的洞壁很光滑，似乎是人工开凿而成。“当初萧家某位先辈掘至此处时，偶然发现墙上一个不同寻常的小洞。于是他顺着小洞继续挖至那里。”萧宝清停住了脚步，指了指前方。

  三人已经来到一处斜坡，此处岩洞的走向急转向下，看不到尽�