>   萧天河与南宫雪对视一眼，也不知道该如何安慰这位老人。为一族之长，时时刻刻得为家族着想，他这么做并没有错。

  忽然，萧天河感到怀中的传讯石传来一丝波动，他拿出一看，是南宫炎传来的讯息：“萧兄弟，邓先觉将于两后到达南亭城，务必速速赶回。”

  “前辈，炎族长有要事唤我俩回去，先告辞了。”萧天河拱手道。

  “好，我们后会有期。”萧宝清强作欢颜向两人道别。

  ……

  出了南沙城后，萧天河与南宫雪御刀疾飞，好在南沙城与南亭城同属昆吾部，相距还不算太远，傍晚时候出发，第二天晌午就能赶到。

  “萧大哥，我觉得萧前辈可怜的。”南宫雪道，“为小家族的族长，平时一定吃了不少苦头。即便是我们南宫家族内部，勾心斗角、争权夺势的事也不少见，何况是那些附属家族之间，总会有人恃强凌弱，有些时候也只得忍气吞声。”

  “弱强食，这是没办法的事。不管是何处，只要有实力的强弱差别，就一定存在着不公平，所以小家族只能在大家族的夹缝中谋取生存。雪妹，如果附属家族之间闹起了冲突，南宫家会如何处理？”萧天河问。

  “这个……要视况而定。如果是两个小家族，就让他们自行商议解决；如果是一大一小两个家族，南宫家会出面调解，不过或多或少会偏向大家族一些，有时甚至会帮助大家族吞并小家族，毕竟大家族势力成长对南宫家有益；如果是两个大家族……我还真不太清楚，因为附属的大家族都与南宫家族关系密切，真起冲突的话，南宫家也不会偏袒任何一方，经过数百年关系交错传承，又经历数次‘天下四方大战’的洗礼，南宫家与几大附属家族已经犹如铁板一块，所以大家族之间从未爆发过矛盾。”

  萧天河感慨：“这正是小家族的悲哀。也难怪有些小家族仿佛墙头之草，风往哪边吹，就往哪边倒。其实那只是为了保护家族的无奈之举。”

  两人就这么你一言我一语地聊着，披星戴月地飞行倒也不觉得无聊。

  ……

  两天后。

  南亭城迎来了贵宾西门家族的铸刀大师邓先觉。

  在南宫苑的一座大之中，早已为邓先觉布置妥当。大正中有三座铸台，每座铸台旁还分别砌起一座水池、架起一座火炉。铸台后面不远处还有一座供休息用的石台。毕竟铸造高品质魔刀耗时很长，铸刀师也需要恢复体力与玄力。

  以铸台为中心，周围十丈左右的区域是铸刀区，外围则是一圈高起的看台。邓先觉规定南宫家只能来三十人观摩铸刀过程，所以环绕一圈的席位足矣。

  按计划，铸刀从第三天上午辰时开始。南宫家族十二位系主悉数到齐，在正对铸台的一面入了座。剩下的十八人中，有南宫家的高手，也有陈、童、蓝三大附属家族的人。南宫雪与南宫霆的师父张东正凭借其不错的铸刀水平也占得一个席位。场中修为不到第三层次的人，唯有萧天河、南宫雪、南宫威与南宫曦四人。

  所有人都静静地等待着铸刀大师邓先觉展现其精湛而又玄妙的铸刀技术。

  在一片寂静之中，辰时渐渐过去了，巳时、午时也悄然离去，可场中依然

  没有邓先觉的影。

  终于有人沉不住气了，问道：“炎族长，邓先觉是不是还没到南亭城啊？”

  “邓大师的确已于昨�