�老抚须大笑，笑声恐怕连整个饮空观都能听得见，“你这种毛头小子会是步皇的朋友？简直让人笑掉大牙！”

  萧天河没有争辩，而是将步重芳给他的那柄短匕拿了出来。匕首上一面刻着一个“步”字，另外一面刻着一个特别的图纹。

  “快给我看看！”聂长老一边说一边抢了过去，颠来倒去仔细观察了许久，然后长吐了一口气，“没错，这花纹正是太玄帝皇的徽印，看铸技也确实是出自太玄宫铸匠的手笔。小子，你这匕首是从哪里得来的？”

  “是步皇亲手给我的。”

  “哦？那你应该是见过步皇咯？我已经好多年不曾见过步皇大人了，不知他老人家功力是否又精进了？”

  萧天河笑了笑：“看来聂长老还是信不过我。步皇根本就不是‘老人家’。”而后，他准确又详细地形容了步重芳的相貌，使得聂长老彻底相信他不是偷匕首的盗贼，而真是步重芳的朋友。

  而且聂长老猜测，萧天河不仅是步皇的朋友，还不是一般的朋友，否则步重芳绝不会赠予他刻着帝徽的匕首。刻着帝徽意味着什么？意味着那把匕首本是步重芳自己用的！

  从此开始，聂长老的态度就完全变了，先是客客气气地询问了萧天河与白樱雪的名字，然后为之前的粗言鄙语向两人道歉，最后还盛情地邀请两人进屋一叙。

  这会儿，萧天河又替那对“苦命鸳鸯”求情，聂长老欣然表示不再追究，对女儿道：“起来吧，今日看在萧公子与白姑娘的面子上，放你们一马。

  聂芳蓉简直不敢相信自己的耳朵，这还是那个总是凶巴巴的父亲吗？

  墙边的宁延平揉着肚子站起来之后，聂长老招呼他：“你和蓉儿先陪着二位贵客，我去附近的镇上去买几坛好酒。”

  宁延平说过，此处离最近的村镇也有好几个时辰的路程，可算不上“附近”。萧天河忙说不用，可聂长老哪里肯听？叮嘱聂芳蓉务必将两位客人留下，然后他匆匆飞离了饮空观。

  聂长老走后许久，聂芳蓉和宁延平依然迟迟没有回过神来，不仅是因为聂长老态度的巨幅转变，也因为萧天河“太玄帝皇的朋友”这个身份。

  “没想到令尊还有如此热情的一面呐。”萧天河打破了沉默。

  聂芳蓉眨了眨眼睛：“萧公子，现在就剩咱们四个，还望如实相告。你果真是……步皇大人的朋友？”

  萧天河点点头。

  聂芳蓉和宁延平对视一眼。

  “太好了！”宁延平喜上眉梢，握住心上人的手，“有步皇的朋友替我们说情，师伯他肯定会同意咱俩双修的！”

  “嗯！”聂芳蓉也兴奋得连连点头。

  “我看未必！”白樱雪给两人迎头泼了一盆冷水。