刘永呵呵笑了，“看来王爷对这位姑娘是真动了心。”

  申牧道，“不然为何要娶她。”说着看向刘永。

  刘永知这豫平郡王一向是深不可测之人，城府极深，这样看着自己，何尝不是给他压力，稍稍一静，而后仰首大笑，“王爷好畅快——不过，”摸了摸下巴，“这位虞姑娘老夫看着倒真是好，无论模样、性情儿、才气，还有那样的性格，老夫以为，陛下真的会很喜欢她。”俗以为女子掌权，爱用男子，但女皇霍昭却不然。朝堂上不去说他，那为官的都是男子，这是没办法的事，但内廷中却是极重用女官，“女子有才能者，不逊于男子，且其忠心、能干、听话、效率，比男子更甚，故朕喜之。”她还更偏爱有能力、会好强、知上进的女孩子，认为人只有有了才能才会去争强好胜，这不是缺点，只须引导，中庸平和并不能格外得到她的青眼。所以在女皇的这一用人策略下，昭阳宫的女官几乎个个姿秀挺拔，风采过人，是皇宫的一道风景。

  “况且，她自己个儿的心思还是最重要的，”刘永笑眯眯的，“不如王爷先将这二位姑娘带回去，容咱家再想一想。”

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  与刘永交涉未成，豫平郡王回到自己的书房，淡淡皱眉对心腹道，“孤今日心急了。”

  那谋臣姓李名顾，已跟随他多年，道，“您这样关心虞姑娘，只怕刘永已将她视为奇货。”沉吟一下又道，“他素对女皇忠心耿耿，但也常在申、霍两家中盘旋，竟是左右逢源，都与他交好,可见是走一望三的人物，想的是陛下身后的前程。

  王爷，现在有人说，若是有朝一日陛下…您就是刘恒，而西平郡王过于锋利，图有勇尔，就是刘章（注）。刘永恐怕定是要带走虞姑娘了。一来为奉承女皇，如他所言，姑娘这样的女子，只要稍有机会，或能得陛下的喜爱，更有她是您心仪的人，陛下必比常人高看一眼；二来——也未必不是为以后考虑。”

  申牧皱眉，“世人竟然会有这样的想法，这不是好事。”沉默了良久道，“申时轶果然是狡猾至斯——你可记得他今年才只有一十九岁，倒真不愧是霍昭的子孙。”

  注：刘恒，汉文帝，刘章，朱虚侯，吕后执政时唯他敢与吕氏相争，后与陈平、周勃灭吕氏诸族。