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  色戒忙撑住她，“公主小心，宫人们已经向陛下去通报了，您快些穿戴了，去看看吧。”

  女皇的寝殿一片黑压压的沉默。

  虞盛光来到殿内，所有的宫人都跪着，从外间一直到屏风内，姜影儿的身影立在女皇的御床前，身子躬着，只有几盏小灯在不远处暗暗得亮着，像很快就要被熄灭掉。

  “陛下，济宁侯在殿外求见，说是……报告宁宜殿的火情。”一个中官深弯着腰走进来，跪下，声音低如蚊蚋。

  “滚！都给朕滚出去！”帷幔内终于传来女皇的声音，愤怒、惊疑，竟流露出一丝脆弱在内。

  “陛下，”虞盛光唤。

  “都给我滚！”

  所有人都沉默了，退出大殿。

  不一会儿，里面传来女皇的召唤，“阿九进来，还有盛光。”

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  证圣元年九月二十日夜，昭阳宫西南角的偏殿宁宜殿因小郡王夜晚腹中饥饿，奶娘起身私在内殿起燃炉灶，菜油倾覆，导致起火，恰当晚风大，火势凶猛，一下子蔓延开来。宁宜殿是拘役郑王的冷宫之一，地处偏颇，偏偏又是刚从伏牛山出云行宫回来，宫人们怠慢惯了，当值人偷懒闲散，而看管的士兵救护不及，致整个宁宜殿内，郑王、连带王妃和侧妃、子女五人，宫人若干，全部死亡。

  这是楚国夫人被杀之后的、不到一个月内的第二桩王室成员非正常死亡，且相比楚国夫人，郑王的身份更贵重、更敏感，一家十余口亡命，亦更加惨烈。

  前线虽然被贬谪、但实际却是最疼爱、最得意的孙儿生死未明，眼皮子底下看管着的理论上第一顺位继承人之一的郑王一家惨死宫中，霍昭感到喉头上的压力愈重，那刀，就快要斩到她的咽喉上了。

  第二日，宁王封诏入宫面圣。

  他神情惊恐，瘦的几乎成了人干，才四十几岁的人，看着竟比女皇还老上十年。

  女皇一生共育有五子，除二子是生下来即幼时亡故以外，长子、三子皆为其亲自下令鸩杀。申重与三兄长关系最为亲密，次子申时轶也最像这位兄长，深得他的疼爱。与四兄长申正其实并不太亲密，但一母同胞，又是这样的境地，自是同气连枝，同病相怜。

  如今挡在自己身前的兄长亡故了，他成了首当其冲的第一人，申重自来懦弱，只有善心，无有担当，当下跪到地上大哭道，“母亲，求您不要拘押我，儿子不要进宫，哥哥死了，老二也下落不明，估计是凶多吉少，我活着也没什么趣，您若是看儿子不顺眼，干脆一刀把我也杀了吧，呜呜，儿子不想活了，早点下去，早点和我的二郎泉下相会，也不失为一桩美事……”

  这是他成年以来第一次在母亲面前一下子说这么多话，霍昭心中涌动着怒气，“听你这么说，倒是疑心我杀了你四哥吗？”

  申重如今也豁出去了，觉得母亲之狠毒，匪夷所思，以往他一直在恐惧的重压下生存，因前有哥哥抵挡，后有优秀的儿子慰藉老怀，是以还能战战兢兢得勉强过下去，现下什么都无有了，索性豁了出去，坐在地上大哭道，“是谁做的我哪里能管，儿子只向陛下表一个心，您那把椅子，我是万万绝不想着去坐的，谁想当皇帝，霍煌，霍既定，还有谁，母亲爱哪一个，自就让他坐去，我只要我的二郎……”一眼看见女皇身边的虞盛光，向她招手道，“妹妹，你来，你不是心仪他么，来，我们一起去找阿狸！”捶胸顿首，伏地大哭。

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