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;翌日上午,我们踏上了北去京城德里的征程。父亲既落在印度国师之手,置身在京城的可能性较大。
小娟和十名女兵丫鬟执意随行,理由是一路上好照顾各位夫人。我知道她们也正在痴迷地向夫人们学习武功,自然不愿扫她们的兴,所以,只留下陆管带及一干水手留守山庄。
倩华、双凤因有孕在身,被我强行安置在一辆四轮马车上,其余人则骑上精选的马匹,由我开道,西施压尾,沿大路浩浩荡荡向北进发。一路上,诸女不停地发着感叹,觉得这个国家的老百姓比大清帝国的百姓还贫穷许多,男女的穿着打扮也保守多了。由于贫穷,拦路打劫的盗匪也不少见,只是每次都被路易丝等四位洋妞率领着十一名丫鬟轻易制服,根本轮不上其他人出手。
就这样顺顺当当走了七天,到第八天上午,我们突然发现迎面而来的老百姓多了起来,而且绝大多数都牵牛驮包,扶老携幼,面有惊慌之色,似是逃难而来。
我和诸女面面相觑,林美玉赶紧上前询问,得到一个惊人消息。原来,前路大约六七十公里的地方便是印度有名的重镇阿格拉城,近日,城市周边的老百姓闻听镇守此城的阿布尔大公不知什么原因要同英**队开战,怕被战乱波及,便纷纷逃离那里去走亲靠友,据说目前好些村子的老百姓都走光了。
我们实在没有想到会遇到这种突发事件。阿格拉城是此去京城的必经之路,躲是躲不开的,只好硬着头皮往前去,到时再见机行事吧。
由于不断遇见逃难的老百姓,大大影响了行进的速度,临近黄昏时,我们才到达了阿格拉的外围;远远望去,只见一座巨大的城堡巍然屹立在正前方,高大的城墙和宽阔的护城河蜿蜒伸展,使静静的城堡显得格外庄严肃穆,整座城市的占地规模至少有十好几平方公里。
西施纵马来到我身边,道:“夫君,我看时候不早了,是绕城而过,还是入城落店,我们都听你的。”
我回头望望,见娇妻们全都风尘仆仆面现风霜之色,心中痛惜,毅然道:“这几天急着赶路,大家都很劳累,今晚绝不能露宿在荒郊野外。不管如何,咱们先入城歇息一晚。”
诸女纷纷点头,尾随我缓缓驰到城门前。只见厚重的城门只敞开了半扇,守卫的印度士兵却多达五六十人,一副如临大敌的架势,偶尔有巡逻或探马模样的武装人员匆忙进出,除此以外,看不见一个老百姓。
“站住”
几名士兵手持长矛,拦住了去路。
一名军官模样的大胡子走过来道:“你们是什么人来此作甚”
我此时的印度话虽然谈不上很流利,但基本的对话已不成问题,回答道:“我们是中国大陆来的商人,路过此地去京城采买一些货物。”
大胡子军官上下打量我一眼,又望望我身后的众人,朗声道:“大公有令,所有外国人等一律不得入内。”
说着,眼光突然落在了路易丝四女和欧阳倩华身上,诧异道:“咦,你们五个又是那里人”
由于面具不够,加上时间较紧,路易丝四女和倩华都没经过面部易容,竟被对方一眼认出了差别。
路易丝赶紧指着我用印度语道:“我们是法国人,与这位先生是朋友和生意上的伙伴。”
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