两位候选人都设法要取得电视观众们的欢心。肯尼迪的电视形象酷似一个西部打斗片中“沉默寡言的年轻警长”，而尼克松却象一个“铁路公司的律师，专mn签署不利于小城市居民的占地契约”。当然，从历史上的结果来看，这与两个人的选举应该没有什么关系。因为美国人愈是富足，他们便载趋于保守，越来越多的人在向铁路投资。因而，如果从电视形象上看，广大选民应该是站在律师一边，而不是站在警长一边的。

  而从表面上看，两个候选人各有自己的一套战略计划和有利、不利的条件。肯尼迪的有利条件是有组织的劳工的支持，他父亲的巨大财富，他的普利策奖，对他友好的报界，他个人的魅力——当时记者们已开始称之为肯尼迪“风格”，以及他身为多数党成员的身份。尼克松的有利条件则是：工商业大亨的支持，较丰富的经验(例如，在总统生病期间解决钢铁工人罢工，他与赫鲁晓夫的厨房辩论)，强大的中产阶级的根基，以及艾森豪威尔当时仍在白官。

  当时肯尼迪大事宣扬的主题是：美国的威望正江河日下，美国人必须努力争先；而尼克松却鼓吹自由企业的好处.个人的责任感、顽固的反共jing神以及艾森豪威尔时期的繁荣与和平。

  但由于艾森豪威尔对他的副总统态度暖昧，使他对六零年的竞选运动所能发生的影响也进一步减弱。他显然喜欢尼克松，而不喜欢他认为是一个年轻的暴发户的肯尼迪，但是他对许多人讲过“迪克根本不是总统材科”的这句话已经传开。艾森豪威尔在这方面何以如此漠漠无情，令人纳闷。

  如果说在美国总统选举中，苏联人能起到一定的左右的作用，显然让人觉得有些奇怪，但事实却恰恰如此。对于苏联人来说，从阶级斗争的观点出发，尼克松和肯尼迪之间没有多大的差别，他们每个人都坚持资产阶级立场。但是，各人的政治手法却有着很大的差异。

  对尼克松任副总统期间，一再发表矛头指向苏联的声明，苏联人是耿耿于怀的。不管他们对肯尼迪是否了解，反正他们是不希望尼克松当政的。他们认为如果肯尼迪进入白宫，在改善美苏关系的问题上，或许希望更大些。而对尼克松，他们没有这个指望。尼克松对苏联的敌对态度，他的反共立场以及同麦卡锡主义的关系，都使苏联人没有理由希望尼克松当总统。

  而现在，苏联人有一张好牌可以打，那就是击落u—2后俘虏的美国飞行员鲍尔斯。美国报纸上舆论纷纷，说无论哪一个候选人，只要他在改善美苏关系上表现出更有能力，就将在竞选上占有优势。那么，释放鲍尔斯的时机便具有了重大的政治意义，苏联人肯定会利用这一点，制造对尼克松不利的局面。