也都建有女墙，将上面的桨手护得牢牢的，因此桨手们可以专心地操桨，船只自然行动如飞，置身于混乱的战场之中那是分外的灵活。这些船上的战兵则通过船舷各方开出的弩窗和牙孔向外射击，可以有效地保护子母纵火船不受敌船的干扰，从而顺利地冲入敌阵。

  殿后的则是上百艘高大的楼船，船分数层，每一层都有女墙和箭孔，楼船上面弓弩、抛石机和拍竿一应俱全，防护周全而战兵众多，正是水战的真正主力，此战的最后决胜手段。无论前面纵火船能否得手，楼船都将会最后解决战斗，正以其中一艘楼船作为旗舰的黄从志对此深信不疑。

  不过周军很快就打消了黄从志的傲慢。

  “嗯？周军之中也有能人，观其战阵变化，操舟之术必不下于我军，诸般变阵也颇为可观，真不像是北人啊？”

  黄从志看着对面周军船队的动作，心中略微有些意外，随即又是咬牙切齿：“荆南军！南平本当与我武平军唇亡齿寒，不想那高继冲面对朝廷大军束手听命，这荆南军上下却也是任凭周军驱策？”

  虽然周军的船只因为逆风而纷纷落帆，又是从大江之中逆流进入洞庭湖，行动比起岳州水军来明显的要笨拙得多，但是水手们操舟仍然是利落得很，在整个船队的右转过程中，队形丝毫不乱，并且远远地避开了西面的长洲和东边的城陵矶。

  而且在转入江口之后，面对岳州水军的冲锋，周军船队还是运转有序，船速虽然慢了不少，队形的变换却是完全应付得来。针对岳州水军突前的斗舰、走舸和轻舟，周军的楼船更加放缓了船速，不经意地落在了后面，与岳州水军类似的斗舰和走舸则缓缓趋前护住了阵形。

  “即便是有荆南军操舟又如何？尔等也就能够做到这个地步了，剩下的事情就不是人力可改的。我军顺风顺水发起火攻，尔等逆天而行，就算是操舟之术和水战均不弱于我，今日也是难逃覆灭一途！”

  黄从志又观察了战场片刻，然后在心中默念了一番，最终还是冷哼一声，毅然下令岳州水军全力投入攻击。

  “火！火！敌军的纵火船扑上来了……”

  还没有等到进入双方弓弩的射程，岳州水军冲在前列的子母纵火船就纷纷着起了火，然后犹如脱缰的野马一样直直地朝着周军的船队扎来。两军的相对位置十分合适，岳州水军又正好是顺风顺水，此时已经根本不需要子母船的水手冒险驾船冲进周军的弓弩射程之内再点火脱离了。

  周军的船队之中，那些来自荆南军的水手被眼前的这幅景象吓得有些慌了神，虽然还在凭着操练出来的本能继续操舟不懈，却还是不住声地叫嚷了起来。倒是随船的那些个战兵都镇定得很，即使他们对这片水域和同船的水手都不熟悉，面对从远处扑过来的火船，他们只是紧抿着双唇，握紧了手中的火铳。

  “两位将军，儿郎们有多年不曾经历真正的战事，都经不住吓，让两位将军见笑了。不过在我看来，敌军的这般火攻全不足惧，我军船上钩拒充足，只要将军麾下的战兵能够射住阵脚，不使其余敌船冲突我阵，前列船上钩拒齐出，足以抵住对面的纵火船，使其不能延烧我方船只而须臾自焚尽。”

  梁延嗣说出这番话的时候，是那样的胸有成竹，不过楚白也是不遑多让：“副使且放宽了心，我军战兵手中火铳的威力，副使也是见过了，想来敌军并无能力与我军对射，持钩拒的水手自可全力施为，完全不必担心对方的箭矢伤害。就怕钩拒还嫌太短，敌军纵火船上的火焰爆烈，仍然有可能隔空烧上我方船只。”

  “这却不妨，我军早早地就发现了敌军，所以船只已经预先做好了防火准备，船帆篷