��太久了，所以战争骤然加之于身的时候，反应未免过激了一点，这样的告急很可能使钱弘俶发生误判。

  …………

  湖州的情形就和苏州大为不同。

  湖州与苏州隔太湖相望，三国时才置为吴兴郡，隋之后置为湖州，唐时以湖州升忠***节度使，而钱镠占据湖州之后则改为宣德军节度使，将之恃为北面重镇。

  说起湖州或者吴兴，其实都不如湖州的附郭县乌程县有名，孙坚的乌程侯就不说了，项梁、项羽起家的江东子弟，其实就是乌程县募兵。

  不过如今的湖州子民已经不是当年的乌程子弟了，南唐军取道这里也不是为了在此募兵，而是要突破这个吴越北面的重镇之后直取杭州。

  确实，湖州的北面就是太湖，南面则是天目山余脉，正是依山临水的咽喉，南唐从中路发兵来攻吴越，由宣州出广德，必定要取道吴兴之郊，而后方能及于杭州。杭州的安危实际操之于湖州。

  而且湖州除了北面的太湖之外，其余方向几乎都是环山，南唐进取湖州其实颇有地利；流经湖州的苕溪、浔溪（今东苕溪）和人工开凿的凌波塘等河流湖泊，更可以为奇兵所利用。

  这样的咽喉要地，却又不是名震天下的雄关，城池甚至都不如苏州雄伟，守备虽然很严密，却也难怪李弘冀会将其作为攻击吴越的重点了。

  领军进攻湖州的是神卫统军都指挥使皇甫继勋，其下辖有金陵的神卫诸禁军，还有镇南军的新军，以及宁***的一部，总计兵力近三万人，战力相当的不俗。

  不过在中路军中最有战斗力的部队，那还要数作坊副使、枢密承旨慕容英武亲领的镇南军新军，因为这五千人全数装备的是他和林仁肇一手制造出来的慕容铳，不仅如此，就连这些人的操练方式，那也是慕容英武从他观察周军火铳兵作战的心得照猫画虎来做的。

  其实李弘冀原本是想让慕容英武直接统帅这支进攻湖州的中路军，只是慕容英武的资历实在是太浅了，骤然让他指挥这么多部队难以服众，最后李弘冀才不得不退而求其次，把勋贵子弟皇甫继勋派过来做中路军主帅，而只让慕容英武指挥这支得来不易的新军。

  新军和新兵器一出手就是不同凡响，吴越的宣德军节度使、钱弘俶的异母兄弟钱弘偡闻知南唐军来犯，一开始只以为是宣州的守军越境骚扰，根据以往吴越军在湖州周边连败淮南军队的经验，还是完全不以为意，只是派了一员偏将前往长兴县迎敌，结果在长兴县西郊的戍山一战，近万吴越军一战而没，这才吓得钱弘偡连忙遣使向杭州告急。

  一面向杭州告急，一面龟缩进湖州城，钱弘偡面对南唐军就是这样前倨而后恭，至于湖州西北面的长兴县，那就只能拱手相让了。

  只是损失了近万人的钱弘偡，手底下已经没有太多的兵力了，即使是龟缩在城内不出头，也还是被南唐军攻得左支右绌。

  南唐的中路军从宣州到广德县，再从广德县出发，其间山路甚多，路途远不如北路军有运河可以借助，中间又经历了一场激战，还要分兵占领长兴县，实际围困湖州城的时间还不到十天，攻城才不过五六天，城池居然已经是岌岌可危了，若不是和钱弘俶亲兄弟，这钱弘偡怕是早就献城投降了。

  不愿意投降的钱弘偡倒是想过了逃跑，可惜南唐军围城太严，而他打这个主意又太晚了，此时却是根本就逃不出去，只得在城中苦捱，只盼着杭州的援军早日到来。

  …………

  杭州的钱弘俶却是在苦盼着钱昱的回