�来了。

  让东京人和周军感到酷热难当的这个夏天，在萧斡里等人来说却是一个难得的好天时。

  不过萧斡里并不满足于灰河流域的水草可以让他们渡过难关，也不满足于整个朔州就依靠着神武县留住的人口慢慢增加，所以刚刚看到局势稍有缓和，他就让皇甫继勋留守朔州城，自己则带着亲兵沿边巡视起来，试图找到让朔州更快发展起来的办法——说穿了也就是到其他地方去掳掠人口充实本州。

  北面和东面是不用想了，云州、东胜州和应州同属于大辽，不管是州县民户还是头下军州的奴户，那都不是萧斡里敢去动的；南面也没法想，别说如今周、辽两国已经通好，不容他出兵去挑衅，就算是两国交恶，翻越南面的崇山峻岭去掳掠人口，还得面对周军的火铳，萧斡里暂时还没有那么冲动。

  所以剩下来的唯一选择就是西面，虽然说河西的胜州、丰州在名义上也属于周国，但是当地只有散居的河**才族、党项人、吐谷浑人和突厥人，并不是周国的直领州县，其地位比它们南边的府州、麟州还要不如，倒是让萧斡里敢于动起心思来。

  不过等到他们一行人真的来到朔州西面的黄河边上的时候，这才发觉事情并没有那么简单。眼前右手边的这条大河，水流十分湍急，河床虽然不是很开阔，但是比起幽州的桑干河还是宽得多了，想要渡河到对面去掳掠人口，当真不会太容易。

  赵阔也看了看河水，然后说道：“节帅，中国只此一河才叫大河，当然不是桑干河之类的小河可以比的，如此正值炎夏水满，过河去搜求民户确实颇为不易……不过，我听说此地在进入冬天以后就会冰冻封河，到时候河面的坚冰可以通过奔马，节帅完全可以暂时忍上半年，等到冬天的时候再去河西。而且那个时候河西诸部也会择地过冬，反而更方便我军搜求人口。”

  以赵阔见过黄河中下游的眼光来看，这一段黄河的水流固然湍急，河床的开阔程度却是不如远甚，而且这里的水流湍急也未必就比得上黄河在砥柱山附近的那一段，至于河水的流量则肯定是大为不如的，所以萧斡里的惊叹不免有些少见多怪。

  当然赵阔是不可能当面指出这一点的，萧斡里确实爱好汉文汉学，也确实体现得相当的虚心纳谏，但是在这种无关紧要的地方去纠正他则大可不必了，反正黄河算一等的大河，比桑干河要壮阔得多，这些话萧斡里总没有说错——只不过他是指着上游说的。

  “冬天，这里会封冻？水流这样湍急的大河也会封冻，而且上面可行奔马？”

  萧斡里看看河水意似不信，不过想想潢河、黑河在每年的冬天里冻得那个惨样，尽管眼前的河流比潢河、黑河要大许多，冬天封冻却也并非难以想象。

  又略微琢磨了一下，萧斡里点了点头：“也好，就等到冬天再说！这个夏秋儿郎们先苦一苦，放下弓刀做一做牧奴的活计，好歹积攒些过冬的食物，再用牲畜和南边的周人换取一些粮食和茶饼，到了冬天去河西好好地拉一趟人口，明年大家就好过了。说起来陛下和周主议和也还是有点好处的哦~”

  “是啊，眼下周人势大，我军新败之余无力与其长久周旋，只有暂时忍辱。不过议和之后放开两国通商，倒是好过了顺义军熬过这个冬天。”赵阔也有些感叹，“儿郎们光吃牛羊肉不仅是不够，而且多半会得病，然而用牛羊去山南和周人换取粮食茶饼，不光是可以换到更多填肚子的粮食，还能得到消食的茶药，比自家在朔州耕种还要省事啊……”

  萧斡里眼中精光一闪：“这几年确实可以依靠南北贸易渡过难关，儿郎们都忍一忍，像牧奴一样干活，然后用牛羊换取粮食，比直接耕种更划算�