��大胡同打更，晚上提着灯笼转悠。别人问起他什么，他只是沉痛地说：“我在这里看不见人，只能见到鬼！”

  杨度靠在马车上，低低地叹了一口气。北方的王气，看来真的要转移了。江北正在励精图治，每个人都全身心地扑在自己的事业当中，对他们将取代北洋，他已不存在怀疑。但是当雨辰问鼎天下的时候，又能逃出这个循环么？其兴也速焉，其亡也忽焉。什么样的人才能跳出这个怪圈呢？

  车夫掀开了帘子，低声道：“老爷，百香居已经到了，您是这就下车，还是在门口等客人？”杨度被他的声音惊醒，忙振作了一下精神，大声道：“我这就下车！你在门口好生候着，我大概十点钟回府。”

  杨度早就在百香居里定了一个厢房，几个头牌的姑娘都给他皙子大爷定下来了。厢房里早摆好了一坛花酒，珍馐罗列。看到杨度进来，几个姑娘都娇笑着迎了上来。杨度平日大有些名士派头，花间流连，也是风雅，和这些姑娘大有些交情。顿时上来扯袖子的扯袖子，拉手的拉手，不时还夹杂着什么“死没良心”之类的莺声燕语，让杨度这花丛老手都一时有些应付为难，忙苦笑道：“各位姐姐们，今儿我可不是主客，咱们就别闹了。安静听你们唱两首曲子，咱们等客人可好？”

  当王揖唐夹着公文包掀开帘子走进包厢的时候，一首琵琶正弹到间深里，杨度正摇头晃脑地在腿上打着拍子欣赏。看到他进来，曲子一下止住了，几个姑娘对王揖唐这花丛老手如何能够不熟悉，拥上去闹得是更加不堪。有的扯着他的胡子让他叫姐姐叫妈，他都乖乖地叫了，有的在他脸上不轻不重地打着耳光，怪他这么久不来，一时间真的是乌烟瘴气。王揖唐好容易钻了出来，看杨度正笑嘻嘻地看着他，忙一屁股坐在他身边，拿出一方雪白的手巾擦汗：“兄弟我实在是忙，听到皙子大哥摆台，已经尽量把事情往外面推了，结果还是闹到了七点三刻，现在才能过来。实在是劳皙子大哥久候了，没说的，兄弟先自罚三杯。”

  几个姑娘在那里提壶给王揖唐斟酒，他爽快地连干三杯，杨度只是笑着不开口。这个家伙是酒色财气样样都沾，虽然有点才干，但是节操是分毫也没有的。杨度和杨士琦在给袁世凯当谋主的时候，很有些瞧不起这个削尖头到处钻营的家伙。但是这个世道就是小人道涨，君子道消，眼看着这位一天天水涨船高起来，现在自己还要为一件大事情笼络联系着他，想想也真的挺有意思。

  两人都是场面上人，虽然都知道对方心怀鬼胎，但是这一席酒还是喝得谈笑风生。酒过三巡，菜过五味，杨度把几位姑娘做歹说地劝了出去，把门掩上之后，朝王揖唐笑道：“慎吾兄，我这是宴无好宴，当真是有事情拜托你呢。”

  王揖唐也笑得见牙不见眼的：“皙子大哥，瞧您这话说的。您是老前辈，什么事情叫人带一个二指宽的条子来，兄弟能不当自己的事情办么？还巴巴地赏酒赏饭，也太拿兄弟当外人了不是？”

  杨度一笑，亲密地在他身边坐下，又换了一副神态，似乎是掏心置腹的样子：“慎吾兄，现在这个局面，咱们心里都应该有数，兄弟是有些心灰意懒了。别看大总统现在在操办什么四巨头会议，闹得场面上热闹万分，但是谁不知道现在是局面破败？最主要的是咱们的根基，二十万北洋军已经被打垮了呀！这年月，还不是靠枪杆子说话？要不是南边那个人物还觉得自己根基不稳，军事上面再步步紧逼一下，这一次惨败，就能送了咱们北洋的终！”

  他说得大胆，王揖唐听得一脸愕然，就想站起身来，却被杨度给按了下来：“慎吾兄，兄弟性子直，有什么就说什么。我们这些人，自己没有局面，都要依附着别人才谈得上自己的事业，所以到哪里都要能混混。你说，这次四巨头会议，战场上面得不到的东西