��行，吾等早被人状告，送到边境服苦役去了，如今郡守有召，还不知说什么，二三子就妄加中伤，恐怕不妥吧！”

  众人循声看去，却见一个四十余岁，留着八字胡的商贾笼着袖子，笑呵呵地看着他们。

  有人笑道：“我当是谁，原来是刀间。”

  这刀间乃胶东人，亦是大商贾之一，却是做隶臣妾生意起家的。

  齐地的商贾好种养家奴，但都把奴隶看成最不值钱的东西，不如牛马，时常虐待，随意贱卖送人，如弃草芥。

  但这刀间却不同，他把这些奴隶看作宝贝，到处购买精明强干的奴隶，并不直接加以役使，去干粗活重活，而是教授他们技能：年轻貌美的女奴教以房中术，赠送给地方官员，搞好关系。强壮的男奴训练成武士，用来保护他的贸易。聪慧的隶臣则让他们学识字、算数，为他经营产业，获取利润。

  就这样，刀间靠着隶臣妾，成了胶东首屈一指的大富。他待奴隶不薄，生活过得比普通的平民还好，以至他们“宁爵毋刀”，意思便是，宁可不改变奴隶身份，不要平民享有的自由，也不愿离开刀间……

  虽然刀间乃胶东巨贾，但却被其余商贾轻视，更为人诟病的是，在算缗令公布之后，富豪皆争匿财，打算联合抵制此策时，刀间却叛变了，他跑到即墨，自愿捐出家财的三分之一，充作军费。

  自那之后，刀间便成了胶东郡守府的常客，去往海东的新航路开辟后，黑夫更几乎每月都要召见他，庞氏等齐贾都觉得，刀间八成是在帮官府筹划，如何宰割他们……

  管宴也就这些年被宰割得太狠，抱怨几句，虽然背地里没少骂刀间，此刻看到他本人，还有其身后跟着的两名秦吏，却立刻就怂了，拱手道：“刀君，你没少与我打交道，我这人虽然口不择言，但觉无中伤郡守之意。”

  “管君乃管夷吾之后，又是琅琊商贾之首，亦是我的前辈，我自然知晓你的为人，不过……”

  刀间笑道：“不过，隔墙有耳，这些话，还是少说为妙！二三子，郡守此番召诸位来此，是有一件大好事要宣布！眼下郡君将至，还是快快随我去拜见吧！”

  “大好事？”众人面面相觑。

  刀间一副黑夫代理人自居的模样，做了个请的姿势，邀众人入堂。

  ……

  商贾们政治地位低下，虽然堂内摆着案几，却官员不发话，无人敢坐。

  上位者总是后到，过了一会，黑夫才姗姗来迟，他面容和蔼，让众人不要拘束，都坐下，但随即却说了句诛心的话。

  “二三子方才对朝廷国策的抱怨，对算缗法的不满，对我邀诸位来此目的的揣度，本吏都听到了！”

  “这……”

  除了事不关己的刀间外，堂下众人都吓得重新站了起来，表示不是自己说的。

  而那琅琊商人管宴，则直接吓得趴在地上，为自己图一时嘴快后悔不已，秦始皇东巡时颁布的“诽谤罪”还生效着呢，他不住顿首：

  “小人一时失言，还望郡守恕罪，饶命！”

  黑夫却笑道：“恕罪？饶命，你说的都是实话啊，朝廷在剪羊毛，割韭菜，在竭泽而渔，何错之有？”

  “啊？”

  堂下的十三巨子都懵了，相互看看，都以为自己听差了，封疆大吏的黑夫郡守，怎么忽然说�