数次交战，当桂系入湘之后，久战力疲的北洋军终于坚持不住，被桂系夺取了宝庆，衡山，衡阳，湘潭。傅良佐手下的湖南第一混成旅和第二混成旅根本都是杂牌部队，上部的前线，只能依靠第八师师长王汝贤和第二师师长范国璋，并且在求助段祺瑞支援而不得的情况下，任命王汝贤为湖南总司令，范国璋为副总司令，热泪盼望二人加官之后重整士气扫平护法军。

  然而王汝贤和范国璋得了大总统冯国璋的密电，宣布中立，傅良佐一下子傻眼了，你们丫居然宣布中立？他手下的虾兵蟹将乱成一团，傅良佐听闻粤军和桂军已经兵至长沙了，连忙与湖南代理省长周肇祥连夜逃走。

  段祺瑞跑到总统府想冯国璋报明，痛陈王汝贤、范国璋二人叛变不听军令，然而冯国璋却默不作声，段祺瑞一下子明白了，感情好这二位是得了大总统的命令，不是擅自做主，激愤之下，段祺瑞说道：“总统主和，祺瑞主战，两不相谋，应有此变。祺瑞情愿免职，请大总统另任他人。”

  冯国璋道：“我并非绝对主和，只是如果一战定南方，我也自愿领兵平定南方，只是时局不允而已，请总理万勿多心误会。”

  段祺瑞生气站起来，道：“祺瑞已决定不再干（总理）了，是战是和，请总统自主罢了。”说完拱手而走，冯国璋也不送客，冷笑看他离开。段祺瑞回到国务院之后立即写了一封辞职信，呈送给大总统。总统冯国璋假模假样地挽留一番，段祺瑞写辞呈原也是一时激愤，写完之后后悔了，见冯国璋挽留，于是便顺水推舟继续担任总理。