��北占据四省之地，足以说明其能力之强了。张作霖一直想从西北展到中原，如今皖系拉拢之后正中下怀，他表面上答应帮助皖系，但是实则准时机准备入主中原。

  此档口，湖北生军变，湖北督军为长江三督的王占元是冯直嫡系，可是王占元这个人爱财，有吃空饷的习惯，造成士兵兵变。在宜昌生兵变之后，王占元下令安抚军士，对军士说我给你们一人二十块大洋遣散费。士兵们兴高采烈拿着遣散费上了火车，火车开到一处荒凉之地停下来，一千八百名手无寸铁的士兵遭到一个旅的军队屠杀，仅有十几个人逃脱出来。王占元杀兵造成湖北军队内部严重不满，此时湖南革命军赵恒锡的部下鲁涤平率军杀入湖北，王占元所部大败几日之间丢了半个湖北。王占元连忙组织军队攻击湖南军，又电报给在河南的吴佩孚，求他在山东老乡和直系袍泽的面子上救救自己。