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  但是西北之地贫穷，为了争取更好的生活，西北军上下团结齐心，也使得战斗力颇为强悍。然而西北军有一致命缺憾，便是张作霖在西北扩军之后，东北人出身的奉军不是做了班长，便是做了连长，而出于对西北出身的士兵的陌生感，西北士兵并未得到重用。在随后的战斗中，与晋军大战四个月，西北军伤亡惨重被迫退出山西。打了败仗，矛盾自然滋生，低级军官怨恨奉军出身的高级军官指挥不力，高级军官埋怨陕西士兵作战不力。

  而西北军现在面临的最大问题则是抚恤阵亡士兵的问题，奉军出身的军官牺牲有抚恤，陕西籍士兵死了却只是卷了席子草草埋了。此事让陕西籍出身西北军低级军官和士兵们的不满，军中士气低迷。

  得知消息之后，张奎安更加自信起来，来到西北军才发现西北军内部之羸弱。他立即向王茂如报告，王茂如在北京得到消息之后，哈哈一笑，对蒋方震说道：“定国之能确实非凡，有此人，足以抵挡半壁江山。”

  蒋方震摇头道：“此话不可外传，让人听到了，足以引起嫉妒。”

  王茂如道：“这倒是，还是百里兄你稳重了得。”

  此时西安西北军大帅府内，也是烟云缭绕，张作霖从不抽大烟，也不允许手下军官在他面前抽大烟，大家知道张作霖的习惯，便坐在椅子上拿着大烟袋抽旱烟。几个军官神色不虞，张作霖一拍桌子怒道：“真的有逃兵？妈了个巴子的！毙了，全都毙了！”

  宪兵司令秦华连忙劝阻道：“大帅，不能毙，不能毙啊。”

  “咋不能毙？”汤玉麟怒道，“妈了个巴子的，都当了逃兵了，不毙了咋整。”

  秦华道：“他们为啥要当逃兵啊，也得听听他们的理由啊。反正我下不了手，这毙逃兵的活儿我可不干。”

  汤玉麟道：“你不干我干！”

  “他妈了个巴子的，你们吵吵个啥。”张作霖用骂声制止了两人吵闹，怒目一瞪道：“二虎，你给我坐下来。秦华，你说说，为啥咱们不能毙逃兵？这逃兵被枪毙，自古以来天经地义，凭啥不能枪毙？”

  孙烈臣也说道：“这宪兵司令我也干过，枪毙逃兵的事儿我也干过，凭啥不能毙了？”

  秦华叹了口气，道：“这话我说不出口，还是让逃兵来说吧。”过一会儿，一个被绑的结结实实的西北军士官，怒目圆睁，气呼呼地等着满屋子军官。

  “你叫啥？”孙烈臣道。

  “佟冬娃。”军官道。

  几个人笑了起来，这名字倒是有意思，冬娃，听名字就知道这人苦出身，家里人都不知道取个正经的名字。

  “你们笑啥，笑啥！”佟冬娃喊道，“你们名字好听啊？你们名字好听啊？张大帅的名字还是后改的呢，以前名字不也难听吗？”

  张作霖笑道：“好小子，连我也敢拿出来说事儿。你说说，为啥当逃兵？”

  “为啥？还不是因为你们不管我们士兵死活！”佟冬娃道，“恁凭啥咱们西北军死了连个抚恤都没有？人家国防军死了个人，家里每个月两块大洋，一年二十四快大洋。咱们兵残废了就赶走，人家国防军士兵伤了，就给回乡安排做官，那最小也是屯长保长。凭啥不一样？恁也是爹娘生养的，凭啥这样？”

  “所以你们就打算去投靠国防军？”孙烈臣厉声问。

  “咋了，活不下去还不让人找活路？谁不想活下去？”佟冬娃叫道，“今