“少爷，时辰不早了，您还是歇息吧，明日还要入宫领宴呢。”力行拨了拨灯芯，提醒道。

  “唔，”祁青远放下笔，揉了柔酸痛的脖颈，往窗外看了看，已经快到亥时，是该休息了，明日还有一场硬仗呢。

  距离与陈东行的那次见面，已经过去好几个月了，夏秋柱死了，就没了人证，想为夏夫人讨个公道的事只得暂时搁置下来。

  只是苦了夏信鸿，不仅对着自己的新婚妻子有苦难言，在夏炳元面前还要装作什么都不知道的样子，祁青远满怀愧疚，却无能为力，只好一个劲儿的收集夏炳元的黑材料，希望以后能弥补一二。

  年关将近，是各大衙门最忙的时候，神机营也是如此。

  不仅稿案处没了平日里的清闲，要总结整理这一年来神机营的所有行动资料，还要草拟出来年神机营的运转安排。

  神龙卫的差事也忙，自皇帝到百姓，都希望这一年有个好的收尾，为了保证平顺过渡到武顺二十三年，神龙卫的密探们，对帝都的监控也更加严密，就怕一不留神，大过年的还闹出什么幺蛾子。

  而奉命到河东调查刺客一案的黄澜舟等人，也终于在年二十七赶了回来，大半年辛苦在外，虽然没有抓到刺客，却另有收获。

  黄澜舟是带着已死刺客的画像到的河东，与尹自然兵分两路、一明一暗打听线索，黄澜舟借寻亲访友之故，入住河东知府衙门。

  尹自然则乔装打扮，混迹市井，各自寻找线索，两个月后，终于有人认出了画像上的人，是河东一带恶名昭彰的悍匪，不过神龙卫顺着这条线索摸到那据说是悍匪的老窝时，那里早已人去楼空。

  两人又费力的找到了一些曾被那伙悍匪劫过的镖局、商家，从他们口中得到了意外的线索，却指向了河东卫所。

  几番周折之下，才终于确定了那些镖局、商贩所言不虚，当地卫所护军的确有与悍匪相互勾结的嫌疑。

  这一查就查到了河东卫所统领，王涛奎身上。

  王涛奎出生宣威远伯府，是现任威远伯的嫡二子，调任河东卫所统领已经四年，这四年之中，王涛奎多次以剿匪的名义向朝廷申领兵饷粮饷。

  但河东的悍匪却怎么也剿不完，往往消停几个月后，悍匪春风吹又生，依旧祸害河东来往的商家、镖局。

  被劫的次数多了，卫所护军又是这样一个暧昧的态度，那些商家还有什么不明白的，只好咬着牙向悍匪们交了所谓的“过路费”。

  黄澜舟几人根据线索，查到王涛奎身上，基本确认了王涛奎与那伙悍匪暗中有所交易，官匪勾结，不仅祸害来往的商贩，还冒领朝廷的功勋。

  查到了这些，神龙卫的人却不敢轻举妄动，事关重大，又疑点重重，几人只好带着查到的证据，回京复命。

  王涛奎、威远伯府、祁青远喃喃吐出这几个字，脸上的神情似喜似忧。

  黄澜舟他们不敢轻易锁拿王涛奎的原因，一是皇帝秘查的命令，二是威远伯府与荣亲王的关系。

  帝都人一说到威远伯府，就不得不提到宣威伯府，两个伯府的老祖宗是亲兄弟，两兄弟跟在大赵开国君主身边，立下了赫赫功勋，因而才有了现在的威远伯府和宣威伯府。

  百余年过去了，虽然两个伯府的血脉已经没有开国之初的亲近，但打断骨头还连着筋，两个伯府在政治立场上，一般都是共同进退。

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