��小声道：

  “周兄莫要再看，方才那位是太子殿下。”

  太子？周子安惊得冷汗都快下来了——

  太子名叫楚睿，今年刚满十五岁，贤名却早已传遍整个大楚，怎么可能同自己那偶尔出现的小师弟扯上关系？定是方才被皇上和相爷他们吓着了，才会出现这般幻觉。

  时隔几日后的赐官却是出乎所有人意料之外——

  明明之前瞧着颇得圣宠的状元郎周子安，竟是打破了寻常状元入翰林院的旧例，被打发到岭西郡西陵县做了县令，一同被放了外任的还有探花郎祈云瑞以及其他十多名进士，倒是榜眼温明华入了翰林院。

  周子安倒是满心喜悦——

  自来是个无父无母的孤儿，若非遇见夫子，自己怕是早已冻毙街头了。夫子平日里常说，“不知稼穑之艰难，乃逸乃谚”，想要做一个好官，就须得深入下层，了解百姓疾苦。

  周子安心里，从来都把夫子看的如同神明一般，平日里常想，若然自己进入仕途，必然要从最底层做起，将来成为夫子口中那般的好官。

  这下得偿所愿，倒也喜气洋洋。

  赴任那日，一出京城，正好遇见同样要赶赴任所的祈云瑞——

  祈云瑞要去的地方是岭南沙河县，两人一个西南，一个西北，路途竟是大半重合。

  这一路行来倒是轻松——祈云瑞的父亲如今已是官居二品大员，如今祈公子外放，一路上不时有冒出来的世交故旧给祈大公子饯行。两人一路上倒也轻轻松松。

  这日正好行至平阳郡——

  平原郡襄垣县可不就是周子安的家乡，而那个声震大楚的白鹿书院也正建在襄垣境内的白鹿山中。

  等来至襄垣县馆驿时，天色已晚，平原郡守祈云恒的人已经在馆驿外候着了——

  祈云恒乃是祈云瑞的嫡亲大哥，当初祈云瑞年少荒唐时，没少被这位大哥修理。

  以致虽然年纪老大了，还对这位大哥畏惧的紧——

  当然说起祈云瑞畏惧的人还有一个，那就是大楚长公主容霁云。听说祈云瑞这次之所以高高兴兴的赴任，其中最大的原因就是，一看到长公主的仪仗，就止不住心虚气短冒冷汗……

  往日里但凡有宴席，祈云瑞总是和周子安一起，唯有这次，却是无论祈云瑞如何死劝活劝，周子安都不肯再陪同前往——

  明日一大早还得上路，今夜无论如何要去给夫子请安。

  当下向前来请人的郡中长史告了罪，竟是牵了匹马仅仅带了个书童就往白鹿书院而去。

  祈云瑞傻了片刻，最终慌慌张张丢下一句：

  “哪个，大哥不是说要有难同当吗，我陪子安兄弟去拜访夫子——”

  说完，甚至连手下都没带就抢了匹马落荒而逃。

  把那长史弄得一愣一愣的——什么叫有难同当？话说人家状元公分明是去拜恩师啊，难不成那白鹿书院还是龙潭虎穴不成？

  祈云恒本来已经在家中摆了一桌酒席，哪里料到长史竟是根本没有带回人来，又听说两人竟是抹黑赶往白鹿书院去了，不由大为担心——实在是昨日里刚下过一场雨，这山陡路滑的，这般想着，顿时放不下心来。

  左思右想之下，还是�