去客栈。

  茭娘又做了会儿针线，抬头瞧了瞧日头，见陈婆子进厨房做午饭，茭娘也就拿着针线上楼，把针线放进柜子里，收拾一下屋子，打开窗户透透气。

  窗外风景一年四季转换，仿佛亘古不变，茭娘正要关窗，突然见运河上有支小舟，舟上坐着一个少年，正在和自己招手，好像还喊着什么。

  茭娘有些奇怪，往那边看了两眼，以为这人认错了人，把窗关好。陈婆子已经在叫茭娘下楼吃饭了。

  茭娘关好窗，走下楼，因只有茭娘一人，就在厨房里吃了。菜刚端上桌，就听到外面传来嘈杂的声音。陈婆子侧耳细听，对茭娘道：“没有什么，是有人不慎落水。”

  靠着运河边住，这也是常事。这样嘈杂，想来自然有人去救，茭娘更不以为然，端起饭碗开始吃饭。

  茭娘一碗饭才吃了三四口，门就被人敲响，不但被敲响，还杂着苏二嫂焦急的喊声。这又是为了什么？陈婆子起身去开门。

  门才刚打开，苏二嫂就焦急地对陈婆子道：“茭娘在不在？”

  这话问的奇怪，陈婆子啊了一声才道：“我家姐姐自然在家。”苏二嫂又问：“那你家叔叔婶婶在不在家？”

  茭娘在厨房听到苏二嫂和陈婆子的对话，有些奇怪地她走出厨房，来到门口：“苏婶婶，我爹娘都不在家。”

  苏二嫂听到吴能夫妇不在家，啊了一声就拍手：“怎么办，人家说的全对了。”什么人家，什么全对？茭娘还在奇怪，就看见门口围拢过来一群人，一个浑身湿漉漉的人指着茭娘道：“就是她，就是这家女儿，名唤茭娘的，今儿趁了她爹娘不在，约我来此的。”说着这人就大哭起来：“我不是贼，是被人约来这里。”

  这又是怎么一回事？茭娘一下愣住，陈婆子已经把茭娘往门里一推就要关门：“别胡说八道，我们家姐姐，哪里认得你这个人？”

  那男子虽在假哭，但一直盯着吴家这边的动静，早已一个箭步过来，伸手去拉茭娘的手：“茭娘，茭娘，前儿你可不是这样说的，你说，你爹娘要把你许配人家，忘不了我，今儿才叫我来商量的。”

  茭娘从没遇到过这样的事，况且一个陌生男子这样上前来拉自己的手，茭娘尖叫出声，躲在陈婆子身后。

  陈婆子已经一把把那男子推出门外：“胡说八道，我们家姐姐常年在家中，哪里认得你？”那男子已经又道：“陈婶婶，这会儿你怎么又说不认得我了？上年腊月，我从你们家门前过，正好和茭娘在门前相见。还是你替茭娘传的帕子，上个月，也是你和我说，茭娘要去庵堂烧香，我和她见了一面，也是你在那帮我们望着人。”

  名字，姓氏，行踪，这男子说的一五一十，完全符合。别说茭娘这么一个十六七的闺阁少女，就算是苏二嫂这些久在街上的人一时都分不清真假，齐齐在那愣住。

  这男子见众人愣住，哭的更大声：“茭娘，你前儿还和我说，你爹不喜欢我，不愿把你许配给我，还约我今儿来再商量，怎么这会儿，就不认我了。”

  茭娘醒悟过来，更是又羞又气又恼，况且也不知道到底是谁在背后捣鬼，只尖声叫道：“我不认得他，各位叔叔婶婶，既然是贼，就把他送到衙门，任凭处置。”

  说着茭娘就要把门关上，这人怎肯让茭娘把门关上，一关上门，就什么戏都唱不成了。这人边哭边要去拉茭娘，口口声声只是说茭娘和他有约定。

  门口围着的人越来越多，茭娘一张�