sp;“你……不用接我。”芸芝把脸埋在手帕里，声音断断续续。

  “成，都听你的。你就到汉口安心养膘，我抽空过去看你。差事完了，等你长个三五十斤，我们再一道回南京。”唐劭明笑嘻嘻安抚着芸芝。

  “你又瞎说什么。”芸芝哭不下去了。

  “每逢佳节胖三斤，这是自然规律。”唐劭明掰着指头数，“正月每天都是节，初一，初二，初三，初四，十五，二月二……一个节长三斤，过32天节，你还有96斤的上升空间。贪恋鸭脖的美味还不想长膘，你咋不上天呢？”

  芸芝愣了愣，反应了一会才明白过来。她咬着嘴儿白了唐劭明一眼，“你到哪里学的乱七八糟，真是讨厌。”

  唐劭明手一摊：“我这叫做直面真相，尊重科学。回到汉口，周婶定会使出洪荒之力助你成就长膘大业。”

  芸芝遭他一番促狭，得再顾不得伤感，伸手就要拧人。“我看你是皮子紧了。”

  “哎，小梅!”唐劭明作势芸芝身后有人，趁她匆忙收手，快步溜了。

  小厅里玩牌的梅副官打了个喷嚏，抬眼便瞧见一脸喜色的唐劭明穿成大狗熊一般，虎虎生风地飞奔下楼。梅副官是个老实人，平日除了公务，几乎不怎么上街，也没近距离观察过中国人的时髦行头。他见到唐劭明脖子上斑斑点点的猞猁毛，觉得甚是有趣，忍不住上手摸了几把，扣子都教他摸开了。“真……真好。”

  此时唐生智与黑旋风唐劭平均不在厅中，似乎有什么事出去了，于是唐劭明一把逮住那意犹未尽的咸猪手，使足力气拽进怀里，一脸坏笑地逗芸芝：“老婆，有人沾你男人便宜。你管是不管？”梅副官局促，越是挣扎，唐劭明抓得就越紧。

  “我也要摸！”唐劭昌撇下玩具，蹦着高地往上窜，毛爪子直去抓那毛领子。

  芸芝似乎觉得这一幕很辣眼睛，赶紧捂住小把戏唐劭昌的招子，看了一眼心情颇好的唐太太，微微一笑：“梅先生不算外人，不管。”

  唐太太也拿花生去掷唐劭明，又对梅副官说：“福娃，莫叫他老欺侮你。”

  “福娃……”唐劭明抽抽着嘴角看梅副官。

  “嗯。”梅副官胸脯一挺，居然很喜欢这个名字。

  众人打牌守岁，梅副官应了福娃的名号，毫不费力赢到手软，连在赌场打滚十数年的唐生明都啧啧称奇。直到唐太太叫唐劭平的招财猫媳妇上了牌桌，风水方才轮流转将起来。

  唐劭明不日就要会跟唐劭平入川轮调整军，到时想要方便行事，必定要与地头蛇虚与委蛇。想寻那些方便，凭唐劭平暴烈耿直的臭脾性恐怕半点指望不上。他不欲跟川军袍哥们喝大酒吸大烟逛窑子，故而打牌赌博的活计必须学上手。于是唐劭明耐着性子坐在桌旁，观察老狐狸四叔和梅副官如何出牌。

  就在他围观打牌的功夫，芸芝被唐太太招上了楼，直到午夜吃饺子，方才面色憔悴地出来。唐劭明心想芸芝或许是因思念父母又加上年节的杂事劳累，于是匆忙吃了几口，便坚持陪她回房歇息。

  芸芝这回没有拒绝。唐劭明殷勤地兑了一大盆热水，哗啦啦拧出条滚烫的毛巾给她。然而芸芝自从倚到床头的软垫上，便没再动过一下。昏黄的灯光下，芸芝就这样安静地看着琉璃台灯喇叭花似的罩子。“姆妈都与我说了。”

  “嗯。说什么了？”唐劭明挽起袖口，大把大把地给她抹脸。

  芸芝挡开他的手，问道