。”

  李丽娘见妞妞长得美貌异常，心中羡慕，连忙上前挽住妞妞的手，亲亲热热到后院去了，元庆见表姐还梳着环辫，便笑道：“舅父，表姐还没有出嫁吗？”

  “婆家已经有了，明年二月出嫁。”

  李大郎叹息一声道：“你要是去年回来就好了，还能见到外祖父。”

  杨元庆记得当年外祖父非常嫌厌他们母子，他没有好印象，也不想问他的事，便岔开了话题，“舅父现在做什么营生？”

  李大郎心里明白，当年元庆生母未婚先孕，父亲暴怒，把妹妹赶出家『门』，还是他偷偷接回妹妹，父亲至死都没有原谅妹妹，不准她的坟迁回李家族墓。

  他也不提外祖父的事，拉着元庆坐下，这时，丽娘端来两碗茶，放着桌上，向元庆点点头，便到后院去了。

  李大郎笑道：“我名叫大郎，其实是老三，十四年前我们五兄弟分家，你外祖父在城外分给我百亩祖田，十几年勤俭持家，水田增加到三百亩，日子就慢慢好了，前年又买了百亩水面，养鱼养虾，一年也能挣上几百吊钱。”

  杨元庆知道，他舅父家是户小地主，一直就比较殷实，不过这几年更好，他又笑问道：“别的人家怎么样？”

  “怎么说，当然有穷有富，其实大家都一样，关键就两个字，勤俭，只要把握好这两个字，一般都会过得不错，大凡家境破落的，都是不会持家，有钱就胡『乱』『花』掉，攒不下家业。”

  李大郎颇为健谈，加上兴致好，话匣子打开就收不住了，“大隋皇帝不错，赋税很低，遇到灾年还能减免，就是徭役多，上几个月我还去县衙当了两个月的差役，明年不去了，宁可『交』三十吊钱，这年纪大了，支持不住。”

  元庆也笑了起来，“舅父还不到四十吧！怎么就年纪大了？”

  李大郎摇摇头苦笑道：“能活六十岁就算长寿，我最多也就二十年，好好挣份家产留给子孙，对了，你还有两个表弟。”

  “刚才在『门』口见到一个。”

  “那是小子福儿，最调皮，还有一个贵儿在县学读书，一个月才能回家一次，过几天我稍信让他回来。”

  杨元庆摇摇头，“舅父，我明天就要回去。”

  “这么急做什么，难得回来一趟，至少要住上十天半个月才走。”

  “舅父，真的很抱歉，军中有事，不能久呆。”

  李大郎这才想起没有问元庆，歉然笑道：“我忘了，你现在在做什么，听你的口气，好像从军了？”

  元庆点点头笑道：“我在丰州边塞，出任镇将，这次是请假回家探亲。”

  “有出息！”

  李大郎一竖大拇指，“我就害怕你变成那种京城纨绔子弟，能去边塞从军，那就是好男儿，你母亲泉下有知，也会替你感到欣慰。”

  元庆默默点了点头，“舅父，我现在就想去给母亲上坟。”

  “好！你稍等一下，我给你准备一点香烛纸钱。”

  。。。。。。。。

  城外一条绿水茵茵的小河边，杨元庆看到了生母的坟，孤零零一座小小的坟茔，坟上被白雪覆盖，旁边种了一株柳树，柳枝条在坟头轻垂，坟前竖了一块碑，上面写着‘妹盼娘之墓，兄大郎立’。

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