emsp;孙暹道：“正是杂家义子魏四。”

  “不错，够健壮！”说话间他已跨入池内，直接入水坐下在孙暹身旁。小太监急忙在他另一侧壁旁进入蹲在水中，小小的浴池一下子被充满。

  “那么说刘公公相中了？”孙暹重新坐下。

  刘吉祥哈了口气，道：“若是别人介绍的，杂家自是不会理会。但孙公公的义子，杂家不能不管。”

  “谢谢刘公公。”魏四还未坐下，连忙行礼道谢。

  “哈哈，还挺机灵。”刘吉祥大笑声。

  小太监约莫十七八岁，远远瞅了魏四一眼，心中有些不悦。

  孙暹示意魏四坐下，“都说人走茶凉，看来这话在刘公公身上是没有的。”

  “哼，公公说的是马谦那类贱人吧。”刘吉祥愤恨地道，“十年前若不是公公荐他入了内官监，他怎可能有今日之风光。”

  孙暹尴尬地笑道：“当年你两人中，我荐了他，杂家看走眼。”

  “公公此话差矣。”刘吉祥道，“正因为那次杂家未入内官监，方才来到御马监，才幸运地有了今日之地位。”

  “祸兮福所倚，福兮祸所依。刘公公这么说，杂家心里舒服了许多。”孙暹跟着道。

  当年孙暹已是司礼监秉笔太监，刘吉祥和马谦都是他的手下。内官监缺名提督太监，而内官监的掌印太监已年迈，提督太监是第一候选，他俩都来求孙暹举荐。孙暹认为马谦忠厚，为人谨慎，便将他荐上。脾气暴躁的马谦一气之下去了御马监做了地位略低的监官。

  果然，两年后马谦成为内官监掌印太监，而马谦仍只是监官。谁知第四年朝日二次战争爆发，万历派兵支援朝鲜，希望御马监能提供一万匹战马。御马监凑来凑去只有六千来匹，惹恼万历，把掌印太监、监督太监、提督太监一古脑地全撤职。马谦虽鲁莽，却偶有小机灵，当即下令各地在民间征马凑够万匹。万历大喜，立刻升他为御马监提督太监。由于掌印太监由田义兼着，他便是御马监实际上的“一把手”。

  孙暹也曾到马谦处说起魏四之事，马谦直说内官监不缺人手，当即拒绝。让孙暹心里很是不舒服。

  在热水中泡了会，马谦提议道：“去擦擦背吧。”

  孙暹点点头，站起，被魏四搀着来到外间，腰部缠块白布遮盖与众不同的私处，趴到小床上。

  一共两张小床，刘吉祥已赤身毫不掩盖地上了另一张。魏四和小太监自是没份，拿布缠腰，站立候着。

  进来两个上身**，腰部裹布的擦背工，开始轻轻地擦拭二人。

  炉火通红，甚是暖和，魏四昏昏欲睡。