emsp; 建文帝首先更改律例，他对司法官员说：“《大明律》是皇祖亲自制定的，当时天下新定，不得不用重刑，但并非可以通行百世。律设大法，礼顺人情。用刑法统治百姓，不如用礼实行教化。请你们晓喻天下，务崇礼教，赦免那些罪证不足或可以原谅的囚徒，以实现”嘉与万方”。建文年间，刑部统计囚犯，比洪武年间减少三分之二。更重要的是，对洪武年间许多冤案，错案，他都做了纠正。许多被流放的官员得以赦还，许多被杀功臣的子弟得以录用。所以史称建文帝“继体守文，专欲以仁义化民”。

  其次，建文帝下令“属捕租，赈灾荒”，下诏优养老人，命令官府为民间卖子为奴者赎身，下令限制僧道占田，每人不得超过五十亩，余田分给平民。洪武年间，苏松一带赋税畸重，朱元璋还下令江浙一带不得做户步官，建文帝一反其道，下令减免苏松田赋，规定给江浙人以平等的机会可以做户部官。

  还有，建文帝一改朱元璋的极端专制，提高了文臣的地位。洪武年间废除丞相以后，皇帝大权独揽，直接统辖六部，但六部尚书的品秩不过正二品。建文帝他不顾那些以“安静祖法”为借口反对改革的言论，断然提高了文臣的地位，将六部尚书的品秩提高到正一品。

  这项改制，被政治反对派攻击为“违背祖训”，因为朱元璋严令子孙不许立丞相，说：“臣下敢有奏请设立者，文武群臣及时劾奏，将犯人凌迟，全家处死”。因此建文帝的反对派说他“今虽不立丞相，反有六丞相也”。

  但文臣地位的提高是形势的要求，从开国到建国的转变，必然要走文治的道路。另外，建文帝也显得更为开明。他屡次下诏求言，有人因为进言激烈被执政者处罚，建文帝说，我们要求直言，却反因直言遭到处罚，以后不会有人再信任我们。

  建文新政，发生在洪武霜锋雪剑的严酷之后，如同阳春煦日温暖人间。因此，建文帝四年的统治，被明人形容为“四载宽政解严霜”，对之称颂有加。建文年间，社会安定，民风醇厚，一时士大夫崇尚礼仪，百姓安于生业，家给人足，外户不溘，路不拾遗，很少有人犯法。祝允明在《野记》中说：“闻之故老言，洪武纪年之末，（建文二年即1400年）前后，人间道不拾遗，有见遗钞于途，拾起一视，恐污践，更置阶梯高洁地，直不取也。”

  给读者的话: