薛陆两家吃了斋饭便要告辞家去，上若寺里明容师父引了姑子们亲送她们出了山门，两家各上了马车，那宝钗与王氏同乘一车，现下见只有她母女两人，便问王氏：“今日明容提起哥哥，可是有心要做哥哥做媒？”

  王氏便说道：“你走后，这明容又找我说了，倒不是给你哥哥做媒，她一个姑子，能知道甚么？不过是平日时常往各府走动，认得了桂花夏家的女孩儿，因此略提了两句，我也未将话说绝，只说且看孩子们的缘法。”

  宝钗心中却是不信，只是此时既然见王氏无意提起，便并未相问，母子两人说着闲话，那马车一路摇摇晃晃的回了城里，刚下雨路上泥泞难走，待回了城中已许晚了，进城后王氏并陆太太分别后各自回家。

  那薛宝钗深觉养在闺中久了，不过去庙里上了一趟香，便觉一身的骨头也懒怠了，本指望着好生歇歇，只是她刚回寄春轩不久，薛蟠院里就打发人过来请，宝钗心里暗暗生疑，心道才刚一同自姑子庵里回来，怎的又打发人来喊，因不知是何事，那宝钗便换了一身家常衣裳扶了青梅的手往薛蟠院里去了。

  到了薛蟠的院里，冬儿迎了上去将宝钗引进屋里，又上了好茶，薛蟠将冬儿等人打发到外间出去说话，只留了宝钗一人，宝钗问道：“我身上正乏得很，你打发人来喊我做甚么？”薛蟠对着宝钗笑道：“今日将你请来，不为别的，是有人托我带给你一点子东西。”

  宝钗心道今日薛蟠与她们同去了上若寺，那陆东亭也一同去了，只是碍于男女之防并未见着他，薛蟠自上了京又常与陆东亭顽在一处，莫不是替陆东亭带的东西？只是她虽心知肚明只仍假装问道：“是甚么好东西也值得你巴巴将我请来，快拿出来瞧瞧。”

  薛蟠自桌上提来一个藤编篮筐，筐里堆满了青翠欲滴的葡萄，他说道：“这是亭兄弟才刚打发人送到我院里的，特特儿的嘱咐我送给你。”说罢，又亲自从一旁一个彩漆五斗橱柜里捧出一个描金匣子，打开一看，里面竟放了一整套的西洋餐具并一个描着西洋人物的口风琴。他说道：“葡萄是亭兄弟亲自种的，这餐具并口琴是从洋人手中得的，倒是稀罕难得。”

  薛蟠见宝钗不为所动，说道：“我怎么瞧着妹妹不大喜欢的样子。”宝钗瞅了他一眼，故意冷笑一声说道：“好一个大家子出的哥儿，是哪个先生教你做这出等私相授受的事来的？我只去问爹爹就是了。”

  说罢便欲起身离去，薛蟠见此心中一慌，若是被宝钗在老爷跟前告一个私相授受的罪只怕他也不用活了，于是连忙拉住宝钗急道：“不过一筐葡萄并两样稀罕顽意儿罢了，怎么就算是私相授受了？妹妹也委实太多虑了，实与妹妹说了罢，这葡萄亭兄弟各院里都送了，只是这餐具并口琴是单给妹妹的。”

  宝钗转身望着他一本正经的问道：“亭兄弟既各院都送来，想来也自有我那一份，怎么偏偏你叫我过来，还说是亭兄弟特意儿的送过来的，这两件西洋玩意儿又是怎么回事？”

  薛蟠急得满头冒汗，他不过是心知薛陆两家有意连姻，便道横竖陆东亭总归有一日要做他妹夫的，恰巧东亭托他给宝钗送一筐葡萄并带几句话，因此便应下了，哪里知道宝钗这里就扯到私相授受上来了，此时东亭托他传得话，薛蟠也不敢对宝钗说了，只得对着她作了几个揖，说道：“好妹妹，都是我的不是，你千万别恼我，是亭兄弟说了，他家园子里今年长得好葡萄，便打发人送了这么几筐来，至于两件玩意儿妹妹留着自己顽也罢，赏人也罢，都随你的意。”

  好说歹说宝钗总算是又坐下了，宝钗对着薛蟠道：“这事我权作不知，只是你需应我一件事。”薛蟠拍着腿叹道：“我是好妹妹，你只要不提今日之事，�