说外院，薛谦陪着众人说了一会子话，不时外面来传戏，薛谦叫众人点了一回戏，头一个便是王子腾所点的《满床笏》，不一会子，从后台上来一个十二三岁还未曾抹脸的小男孩儿，先恭恭敬敬的向在座大人们请了安，便依依呀呀的唱起来，且听唱词：风俗今何厚？君王在穆清。行看探花曲，尽是贺升平。

  一出点绛唇毕后，接着便是范大人所点的《八义记》，王子腾陪着众人坐了半响，便起身去净了面，因嫌里面闹人，王子腾收拾后立在廊下看雪，服侍他的薛家小厮劝道：“大人又不曾穿大衣裳，外面寒冷，仔细冻着呢，回屋里吃茶听戏岂不有趣。”

  王子腾笑了两声却不曾动身，仍站在原地，反道问那小厮：“你家老爷在何处？”小厮也是个机灵了，见舅老爷问起自家老爷，便回道：“小的并不服侍老爷，此时并不知老爷现下何处，大人可是要与老爷说话？待小的去请来便是。”王子腾还未说话，正好便见薛谦从外面进来，他抬眼见了王子腾站在廊下，迎面走来说道：“舅兄如何不进里间去听戏。”

  王子腾回道：“屋里闷人，出来走走罢了。”说罢转头对那小厮说道：“你去将我的斗蓬拿来。”那小厮领命去了，此时四下只有薛王二人，薛谦心知王子腾必有话要话，便对他说道：“外面寒气浸人，咱们两人倒不如到偏厅去边吃热茶边叙话。”王子腾摆摆手说道：“不必，你今日事多，我不过与你略说两句话便是。”

  薛谦见此，便问道：“不知舅兄有何事要指教？”王子腾本是武夫向来直言快语，他说道：“咱们几家本是世家，是何等的亲厚？只是我前儿回来，大妹妹来府里说话，却说你家里现在倒是少出门的，平日便是与亲戚们了不大走动了。”

  薛谦听后，一脸惊讶问道：“这话却是从何提起？”王子腾原在官场浸淫几十年，更是长了满身的心眼，如何不知薛家有意脱离另外三家，只是想要脱离开又谈何容易，他直言笑道：“咱们两个十几年不见，你的心思我如今也猜不着了，只是有一项，大妹妹前年家里为了娘娘建园子，手中银子一时不凑手，说来跟二妹妹借用，只待家中租子收了便送来，二妹妹百般推辞，你家中我是知道的，因是经商到底比我们几家手中活动些，需知都是至亲骨肉，他家好了，与咱们并无半点害处。”略想了想，王子腾又道：“另一项，大妹妹家的宝哥儿跟侄女儿年岁相当，说是有意结亲，二妹妹也不给个准话，宝哥儿我是看了的，千里挑一的人材，配侄女儿是再好不过的，索性我也将话说开，咱们几家的儿女，再没在外头结亲的道理，却不知我和二妹妹还在犹豫甚么。”

  薛谦听了王子腾的话，心中大怒，只因还要顾及体面，只能暂且按捺下来，他看了王子腾一眼，只冷声说道：“我也不怕与舅兄说实话，荣府那园子，满打满算不过一百多万，难道林如海家中的二百多万银子还不够用么？这事原不与我们相干，只是我这外人也瞧不下去了，做事还需留些余地才是，既用了人家的银子，又来找我儿婚配，如此的人品，我也不敢将孩子送到他府里去了。”

  王子腾一顿，林如海那事他也略知一二，只听说除了私产，光是银子就有二百多万，林家只有一个姐儿，又无旁亲，林如海去后这笔银子便落到荣府手，靠着荣府林家的银子建起了大观园，不过只因此事薛家就与荣府疏远了王子腾却有些不信，王子腾见薛谦驳了他的话，心中不免有些暗怒，因此面上也不复刚才热情，只淡淡的说道：“史老太君都无半点意见，妹夫何必因此事便对大妹妹如此大的成见，你再如何同情林家，林如海已活不过来了。”

  薛谦心道，那老太君自然没有意见，毕竟外孙女儿再亲，能比得上亲生的儿子孙儿么？薛谦摇摇头说道：“这事非两言三句能说得清楚，舅兄长年不在京里，他府里的事你只