sp;午后宫里的夏太监来送信，请王夫人明日卯时入宫，王夫人包了一封厚厚的赏钱给夏太监，夏太监欢天喜地的去了，次日寅时王夫人便起了，盥洗完后穿了诰命服，坐了一乘四人轿往宫里去了。

  本朝皇宫按经纬分三殿，每日卯时圣上与诸臣在太元殿早朝，罢朝后圣上于保元殿处理国事，保元殿正后方便是华元殿，平日圣上起居便在华元殿，华元殿之后是后妃所居之处，坤宁宫离华元殿最近，是后宫第一奢华之处，由中宫娘娘所居，以中宫为中心，又分三宫六院，元妃居于凤藻宫，宫内亦是富丽堂皇，原是先帝宠妃所居宫殿，只可惜离华元殿甚远，素日要去中宫请安也要走半日路。

  王夫人一行由北五门入宫，随行的家人都侯在宫门处，王夫人只带了丫鬟彩云，入了宫自有凤藻宫的夏太监来接，三人一路并无多话，径直往凤藻宫去了，到了凤藻宫殿外，夏太监朝内喊道；“六品侍郎贾政之妻贾夫人觐见元妃娘娘！”王夫人跪下行了一礼，朝着殿内喊道：“命妇贾王氏拜见娘娘，恭祝娘娘福泽安康！”立时便从里面走出一个五品女官，向王夫人说道：“贾夫人不必多礼，元妃娘娘有请。”

  夏太监将王夫人搀了起来，又随着女官入内，只见元春做在正殿高堂上，有四个女官立在一旁，王夫人再次请了安，便有宫女搬了绣凳来，又上了茶水，王夫人称谢落座，一时母女两人竟是相对无言，稍时，王夫人献上礼物，一旁自有女官接了，又有女官登记入册，贾元春开匣子见了佛手立时一怔，王夫人心里打鼓似的，也不知家里老太太要传达是甚么意思？瞧元春的反应想来她已是知道了，便轻声说道：“这是家里老太太献给娘娘的，说是一件稀罕东西，娘娘留着把玩。”

  元春摩挲着手中的佛手对王夫人说；“老太太费心了，只是皇家规矩大，也不得回去给老太太请安道谢，太太家去也替我说道说道。”坐了半响，元春将佛手放入匣内，朝着几个女官道：“你们且退下去罢，我与夫人说些体已话。”女官们称是，便退出大殿，殿内此时只留了丫鬟抱琴服侍，坐在高位的元妃见女官们去了，顿时泪如雨下，王夫人见了慌忙站起来，急声说道：“元儿莫哭，仔细伤到肚里的皇儿。”

  身边的抱琴连忙低声说道：“太太噤声，仔细隔墙有耳。”王夫人脸色顿时便得苍白，低声问道：“元儿，你如今在宫里的处境竟已经艰难到如此地步么？”贾元春不语，只是从高堂走下来，扶住王夫人的手细细看了一番，又见她鬓发间夹了银丝，比上回见了更显老态，便哽咽问道：“如今家里可好？我怎么瞧着太太像是清减不少，千万要保重身子。“王夫人对元春回道：“家中都好，只是如今凤丫头病了几月，虽然有你大嫂子并三姑娘帮着一旁协理，到底外面的大事还需我上下照看着。”

  两人只顾站着说话，抱琴说道：“娘娘，太太好容易来一趟，不如到东边暧阁里说话，又清静又自在，岂不便利。”王夫人笑道：“是了，你如今正是紧要的时候，千万要仔细身子。”两人相携到了暖阁，因无外人在场，元妃脱了礼服，只叫抱琴寻了一件鹅黄色净面四喜如意纹的褂子换上，又取下头冠，随意挽了个发髻，插了一支先前从家里带来的掐丝珐琅的簪子，王夫人也不再拘束，母女两人一同上炕坐下，又有抱琴端了茶,便与彩云两人在外头守着，王夫人端详了元春半日，红着眼圈说；“我瞧着你下巴尖得能扎人，是不是胃口不好，宫里御膳虽好，只是日日吃也该腻了，有没有甚么想吃的，我差人备好给你送来。”

  元春勉强笑道：“别的没有，就是想吃家里的酸笋。”王夫人听后顿时喜笑颜开，常言道酸儿辣女，如今元春嗜酸，倒是个极好的兆头，王夫人笑道：“这值甚么，回去我叫人备下，你只管打发人来取就是了。”

  元春依偎着王夫人低�