？”

  次日寅时，各房门口便有宫女送了水来，宝钗由莺儿服侍着盥洗罢后，便挑了一件寻常衣裳穿上，此时众位贵女们已聚在正厅，宝钗亦看到探春在列，两人相视一眼，却并未交谈。

  一时李嬷嬷见贵女们来齐，便领着众人向东边华元殿与坤宁宫方向三次跪拜后，便有宫女端了早膳来，贵女们默默吃完后，就见一个身量高大的嬷嬷扶着一个小宫女的手向贵女们走来，众人心知来人便是宫中的教习嬷嬷，各自打起十二的精神来。

  不提储秀宫诸位贵女之事，只说贾元春所住的凤藻宫内，这日，她半夜里醒来，便再不能睡了，她喊了外面守夜的宫女们拿茶吃了几口，便伏在枕上侧耳听到外间那西洋钟已经敲了十下，贾元春摸着肚子，叹了一口气，天可怜见儿的，保佑腹内是个皇儿罢。

  这时，拿着灯走进卧房的抱琴恰好听到她的叹息声，问道：“怎的，娘娘是睡不着呢，是不是腿又抽筋了？”元春隔着纱帐说道：“今日不是你当差，怎么又守在外面，回耳房里睡岂不自在一些。”抱琴说道：“我怕她们伺侯不好娘娘。”贾元春道：“我也睡不着，你去拿条被子睡在床下，咱们说话解闷。”

  抱琴便去抱了一条被子铺在床下跟元春说话，不过才说几句，元春听出她此时渴睡，又想着她日里宫内各处要操持，夜里又要上夜，便住了嘴打发她睡下，自己却翻来覆去睡不着。