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  顾耘深知薛家被参不过是因荣宁两府牵连的，便劝慰道：“薛大人本已出了宗，又于早年迁至京中，那金陵薛家之事与你何干？远的不提，便是你家里的几个哥儿，规矩都是齐整的。”说罢，又向东边拱了拱手，一脸肃穆的说道：“当今圣上贤明，定会分辩是非，况且大人当差一向妥当，圣上前日还称赞一回。”薛谦听后便一阵谦虚，又道：“不蒙圣上嫌弃，能为朝廷效力是我等职责，只是到底一笔写不出两个薛字，下官自知罪责深重，已上本请罪，只待圣上定夺便是。”

  顾耘心知薛谦为人谨慎，今日来时便见他府中并无闲人随意走动，想来早已做了打算，他抬眉看了薛谦一眼，意外想起那日在废宫处见到的薛宝钗时的情景，如今想来还是又好气又好笑，那薛宝钗他先时也曾见过数面，瞧着是个稳重妥当的人，那日却有如此惊人之语，真真令人感叹不已，也不知似薛谦这等城府极深的人，养出的女儿怎会如此奔放，倒给自己的终身大事做起主来了，想必薛氏夫妇还不知女儿已向自己求亲，早年在西疆驻防，顾耘也曾遇到异族女子当街拦马求亲，只是不知怎的，当求亲之人换成这素日养在深闺中的薛宝钗时，顾耘的嘴角不觉中竟微微有些上扬。

  那薛谦自然不知此时顾耘满心想的是自家的女儿宝钗，又见他素日严肃的脸上此刻带了笑意，不由心中既惊奇又不解，只是此刻不好相问，薛谦便起身，亲自给他倒了一盅茶，说道：“国公大人请用茶，这是今年的醉海棠，拢共只出了那点子，昨儿听闻大人要家来，一早便命家人煮了。”顾耘这才回神，端起茶盅吃了一口茶，只说他虽长在富贵里，却并不爱茶道，自然也吃不出这茶的好处，吃了半盅后，方抬头对薛谦说道：“今日上府拜访，是因前几日在内宫中无意见了令爱一面，她托我给府上带几句话，这几日又一向不得闲儿，今日休沐，便过府来了。”

  薛谦听后心中大为惊疑，那内宫之中男子岂能轻易见到女眷，难不成是那日钗儿无召出殿时遇到安国公的？薛谦便朝着顾耘歉意的问道：“小女也是糊涂了，国公大人何等的身份，意劳烦大人传话，下官真真是教女无方。”说完，便起身朝着顾耘作了一个揖，顾耘摆摆手，说道：“令爱思念家人，那内宫又不比寻常地方，想来是好容易见了我这相识之人，这才托我给薛大人带话。”薛谦这才坐回去，又问道：“不知国公爷竟是如何见到小女的？”

  顾耘便将前因后果一一道出，自然隐去宝钗求亲一事，薛谦听后大感忧心，当日送她入宫参选之时，那请来的教养嬷嬷杨氏就曾言钗儿性子恬淡，怕是应付不来那深宫争宠，如今一看，不过进宫一月便大意着了别人的圈套，真真叫要悬心不已，薛谦暗暗叹了一口气，内心感激顾耘那日出手相助，便起身来又向顾耘一拜，说道；“若不是那日大幸遇到国公大人，还不知会怎样呢，小女向来愚钝，在家里又养在闺中不问俗务，如今这般莽撞，倒叫家里一起陪着日夜难安，幸而中宫娘娘仁慈，只望她日后在宫中慎言慎行。”顾耘听后，便说道：“薛大人拳拳之心叫人动容，只是我私心想着，经了此次之事，中宫娘娘禁闭令爱反倒不是坏事。”

  薛谦听后心中一动，他如今最担心宝钗沉不住气再被人算计了去，若余下的日子真真被禁闭了，反倒能护住她，只是眼下禁闭之期将过，只望钗儿安然度过余下日子，眼下薛谦还有头一等要事需料理，他正色对顾耘说道：“下官有一件事踌躇了三四日，只因事关重大，又不敢擅自作主，这回国公爷家来，向国公大人讨个主意。”

  这薛谦心中成算十足，却不知因何事要向他讨主意，顾耘似笑非笑的看了他一眼，直言问道：“薛大人客气了，不知是何事，但说无妨！”

  薛谦便从袖中拿出一本折子，双手递给顾耘，顾耘接了过来翻开看了两眼，随