食不好，便打发着家人收拾了许多肉干，肉脯，鱼干，酱肉等能久放的食物过去，至薛侦洗三这日，宝钗去薛家顽了一日，那薛王氏听说顾耘打发人家来了，喊了宝钗过来问了几句，又叫家人备了好些糟鸭掌，糟鸭信等令宝钗一并带到安州去。

  且说顾耘这小厮赵三儿，这会回来，因多往宝钗院里走了几遭，不知怎的就看中了香菱，只因无故不得往后院去，又恐怕别人捷足先登了，因此便私下找他老子娘说起此事。

  那赵安夫妇原本见宝钗身边几个丫头模样行事都是一等的，也早已有意替儿子去求娶，只是他跟他老婆都看中了莺儿，谁知赵三儿却看上了香菱，只因他喜欢，赵安俩口子不免要随他的意，那赵三家的又寻空找香菱说了几回话，暗中观察她的品格，香菱倒浑然不觉的，这且都是后话，此时不免细提。

  转眼赵三儿择日便要离京往安州去了，那薛宝钗打点了带去的东西，又想着要给顾耘写一封信去，这日用过了中饭，宝钗便命莺儿取来了笔墨，然而提起笔，宝钗又不知该写些甚么，香菱一旁见了，便笑着说道：“奶奶不知写甚么，就将咱们在家每日几时管事，几时吃饭，都吃些甚么菜写上，闲了都顽些甚么写上。”

  宝钗被逗笑了，说道：“他前线战事吃紧，我写了这么些琐事烦他,只怕他连看也不想看了。”香菱却一本正经说道：“这家书原是为了慰藉心思的，至于那家书上可不管甚么琐事正事的，我听赵全儿说了，军中将士里有大字不识一个的，收了一封家书成日家宝贝似的带在身上，由此可见，天下出门在外的人心思都是一样的。”

  宝钗看了她一眼，笑道：“你又知道了？”香菱抿嘴一笑；“原是不知道，后来听赵三儿说起此事，我琢磨出来的。”宝钗上下打量了她一眼，含笑说道：“往常外头小子们与你说话，你总是不理，不想倒跟赵三儿有话讲？”

  香菱脸上微微泛红，顿脚说道：“我去给姑娘端茶来。”说罢扭头出去了，香菱去后，宝钗想了想，便将这几月内铺子庄上的近况细细说明一番，待正要停笔时，又在信上添了几句，说起近日娘家新添了丁，名唤做薛侦云云之类的。

  至临行这日，赵三儿来给宝钗磕头，宝钗只嘱咐他带话给顾耘，家里一切安好，叫他不必惦记，空闲时家里会多往安州送信去，那赵三儿一一答应下来，便离了京城。

  不提赵三儿一行是如何风餐露宿的到了安州，到了安州驻军大营，顾耘正在校场练兵，赵三儿便将随身带的行李都收拾出来，一时帐内堆了满地，至饭点时，东西才算清点出来，那顾耘亦回了帅帐用饭。

  顾耘见赵三儿回了，笑着说道：“我还只当你小子还需过些日子才能回来呢，不是叫你在家多歇些日子么。“赵三儿伺侯着顾耘落下战袍，说道：“还不是我老爹，奶奶还没说呢，他怕爷这里无人伺侯，成日家催着我回来。”

  顾耕笑了笑，又问道：“你奶奶家中可还好？”赵三儿笑嘻嘻的道：“奶奶很好，我到家那日，喊我过去问了半日话，我自然听爷走时的吩啥，只报喜不报忧的，奶奶第二日便进了宫，将爷这里的近况说给太后娘娘听。”

  他问：“平日在家，你奶奶都做些甚么？可有与京里那些太太奶奶们一处走动？”赵三儿回道：“我见奶奶也是个爱静的性子，闲了的时候多是进宫与太后娘娘说话，再有便是往亲家太太那里走动。”

  顾耘想了想，又问：“走时你奶奶可有带话过来。”赵三儿凑趣说道：“奶奶说了，叫爷不必惦记家里，家里一切安好，走时又叫我带了信过来，我摸着是厚厚的一封，想来是有好些体已话要说给爷听呢。”顾耘见他打趣，将眼一瞪，说道：“还不拿出来