��她嘴里那些没根没据的话吵嚷出去，岂不坏了我的名声，虽说我身正不怕影斜，只是底下这些人，你也知道，无风也要掀起三尺浪，更兼之若传到外面去，伤了爷跟陆府的脸面，只怕我也不用活了！”

  莺儿又羞又愧，她跟着宝钗往宫里住过一段时日，也曾见识过深宫里头的尔虞我诈，今日全因亲耳听到宝钗被人编排，这才会一时冲动跟初霜闹了起来，宝钗又说道：“哪个内院里没几个像初霜这样的丫头？我气的是你被人利用还不自知，她正是打了主意想借你跟初霜的口，将编排我的话传出去。”

  莺儿跟香菱皆是一愣，她听宝钗说的不是初霜，便怔怔的问道：“奶奶说谁利用了我跟初霜？”宝钗被气笑了，答道：“还能有谁，我问你，初霜跟谁最亲近？”

  莺儿说道：“小夏？”见宝钗瞪着她，她恍然大悟又道：“是初雪，初霜跟初雪顽得最好。”

  宝钗说道：“初雪这丫头颇有些心机，屋里的小丫头们最喜欢跟她一处顽，往常我内室里的一些事，只你们几个知晓，初霜在外头服侍，往哪里去听说的？不是她去说，难不成是你们几个？”

  香菱跟莺儿还一时还未反映过来宝钗说所说的，宝钗便又道：“初霜是个蠢人，她不过是给初雪做棋子罢了，打发也就打发了，只是这初雪行事向来滴水不漏，要寻她的错处也不是易事。”

  莺儿气道：“枉费我还拿她当姊妹看待，她竟是这样的人。”宝钗说道：“你们瞧着，再过几日，她该来给初霜求情了。”莺儿急着问道：“那奶奶打算如何发落初雪？”宝钗说：“她差事当得再好，架不住年龄已渐大，也该放出去，明儿喊了她老娘来，只看她老娘是个甚么意思？”

  莺儿冷笑一声说道：“成日家想着做小老婆，她老娘能是个甚么好货？好不好拉她出去配个小厮就完了。”

  一旁的香菱怔了半日，对宝钗说道：“怎的总想着去做姨娘？又不是那吃糠咽菜的人家，难道做别人的正妻娘子不好？”莺儿便说道：“都如你这般想，这世上也太平了，寻常人家哪个能供得起锦衣玉食？便是你有那好雕梁画栋的屋子住着，难不成还去住那茅草屋。”香菱想了想，说道：“若是那人对我好，便是住茅草屋吃糠咽菜我也愿意。”

  宝钗看着香菱发怔，一时又想起白日里王氏说的话，她问香菱：“赵三儿家既不让叫住茅草屋，又不叫你吃糠咽菜，你是个甚么打算呢？”

  香菱脸上羞得通红，跺脚说道：“好好得说到我身上做甚么？奶奶净打趣我。”宝钗拉着她的手说：“眼见你们一个个大了，难不成还做一辈子的丫头？你若真考虑清楚，也早些告诉我一声，没得耽误了你们。”

  香菱夺回手，说道：“说了半日话，我去给奶奶倒茶来。”说罢，便到外间倒茶去了，一时，她端了茶进来，主仆几个吃了茶，说了半会子话，一直待宝钗乏了，香菱跟莺儿这才爱出去，宝钗躺在床上，迷迷糊糊只等到半夜才勉强睡下。

  王氏在国公府住了几日，便家去了，走时又是一番叮嘱，这自不提。这初霜因背后诋毁主子，跟小夏两人被锁在屋里，又着人看紧了，只等着顾耘家来再发落。这日，宝钗正歇在屋内，初雪端了一盅乌鸡汤进来，宝钗接了过来，用了两口，见她满腹心事欲言又止的模样，便问道：“你是来给初霜求情的？”

  初雪脸上涨得通红，随后跪在宝钗面前，说道：“那丫头没个坏心肠，求奶奶饶了她一遭罢。”宝钗似笑非笑的看了初雪半晌，过了半晌，她轻笑一声说道：“这屋里谁也没坏心肠，不过都是些小心思罢了，这本是寻常，只她一再的试探我，又弄出了这些事来，我再不敲打一