十四岁的尼古拉斯站在穿衣镜前，看着仆人拿着一件黑色西装走到他身后。他微微伸展开双臂，将西装穿上身，又抖了抖肩膀稍微调整了一下，这才摸着西装领口的压痕，满意地打量着镜子里的自己。

  他喜欢这种穿着，虽然他只有十四岁，但这种让自己看起来像个成年人的感觉他很满意。

  走廊里传来皮鞋走在地毯上的声音，他的房门被打开了，父亲站在门口。

  “尼古拉斯，我们该走了！”

  “是的，父亲。”尼古拉斯看着父亲疲惫而严肃的面孔，恭敬地回答。

  脚步声再次从走廊上响起来，同时响起的还有母亲的声音：“为什么我不能去？”

  她的声音高亢响亮，在高高的圆拱形天花板上回响着。

  “我已经说过很多遍了，玛莎，你需要留在家里照顾克瑞斯。”父亲的语气一如既往生硬而冷淡。

  尼古拉斯走到门口，看到穿着绸缎长袍的母亲站在父亲身后，怀里抱着刚出生不久的小妹妹。

  “为什么你们男人可以整天出门花天酒地，女人就必须留在家里？”母亲不甘示弱地说。

  父亲不再理她，看到尼古拉斯已经准备就绪，他转过身朝楼梯口走去，尼古拉斯赶忙快步跟在父亲身后。

  “你不能这样对我，米沙，你不能用孩子来绑架我！”母亲站在楼梯栏杆边朝他们喊着，她怀里的克瑞斯大哭起来。

  父亲没有停留，他快步走出大门，钻进由保镖打开车门的豪华汽车，尼古拉斯也紧随其后钻了进去。

  保镖绕过车头，坐上副驾驶位，示意司机开车。

  “母亲似乎很生气！”尼古拉斯看着父亲说。

  父亲扫了他一眼，平淡地说：“明天我会送她鲜花和珠宝，她的气就消了。”

  黑色轿车在午后阳光的照耀下沿着私家车道朝主路上行驶。

  “瞧啊，是瓦夏少爷，他在树上，先生。”保镖突然指着车前方说。

  尼古拉斯朝保镖手指的方向望去，但车子行驶得很快，只见一大片树荫掠过，他没看到自己的弟弟。

  尼古拉斯又扭头朝车后看，终于在一片墨绿色的枝叶间看到了瓦西里那金色的头发。

  尼古拉斯脸上泛起微笑，他带着这笑容坐正身子，同时整理好因为扭动身体而变形的西装。

  “你像他这么大的时候已经能熟练地操盘股票了！”父亲说。

  “那是因为您肯教我，父亲。如果您也肯教瓦夏的话……”

  “教你一个人，已经够我受的了！”父亲说：“而且，我也不想把两匹良驹栓在一个马槽里，那会暗战致命的！”

  尼古拉斯听了父亲的话，若有所思地沉默不语。

  “今天是你第一次参加正式的社交活动……”父亲拍拍他的肩膀：“像我平时教你的那样，谨慎而沉稳就可以了。”

  “是的，父亲。”尼古拉斯回答道，随后他想起了一个问题，于是问道：“今天维诺格拉小姐的生日宴会上，都有哪些人会出席？”

  “一些带着孩子来谈生意的吸血鬼……而我大概是其中最贪婪的一只。”父亲笑了笑，说：“你不必刻意逢迎他们，他们当中，有一半是虚�