>   沈琼莲得知后倒是没有多加品评，只苦涩地笑笑。

  她自然看出了陛下这旨意里的玄机，但这只会让她心中愈加黯然。

  陛下早知张家的那两位国舅爷是扶不上墙的烂泥，给了大权必定误事，故而一个承袭了爵位之外只给了个七品文官，另一个官位倒是高但却是虚职，剩下的一帮不知资质的远亲则是干脆全部安排进了锦衣卫。

  用心良苦是自然的，但陛下原本可以省了这些麻烦，却还是冒着担上纵容外戚污名的风险揽了下来，说到底，不过是为了皇后。

  弘治六年的除夕夜，她一整夜都没有合眼，一直守岁到天亮。

  这或许是她在宫里度过的最后一个除夕了，离家这么久，眼看着就可以回去了，原本应当高兴的，但她如今一颗心却重比千斤。

  她下意识地偏过头看向笼子里那只葵花凤头鹦鹉，嘴角浮起一丝浅淡的笑。

  她一直甚为上心地照管这只鹦鹉，因为这是他赐的。

  也不知是否由于她闲暇时总对着这只鹦鹉叨念他每日的琐事，这鹦鹉如今见着她就扑棱着翅膀尖声叫“陛下”。

  合家团聚的除夕夜，她这厢却是冷清寂寥，只有这只白鹦鹉和她作伴。

  沈琼莲转眼望向窗外晨光隐现的天色，神情沉凝，陷入无尽的沉默。

  弘治六年正月十一，圣上以上元节将至，赐文武群臣假十日。

  因为心事重重，沈琼莲这几日从尚仪局回来便总窝在屋里，喂喂鹦鹉，看看书，日子过得清闲得很。

  上元之夜，宫中张灯结彩，例行搭设鳌山、燃放奇花大爆，宫人们皆着簇新的灯笼锦宫装，三五成群地聚在一起观赏彩灯和烟火，好不热闹。

  沈琼莲听着外间的喧嚣，握笔的手腕稍顿，随即又继续专心走笔。

  一阵敲门声忽然灌入耳中，她眉头微蹙，搁下笔去开门。

  来人是尚仪局的柳典宾，殷勤地跟她道了几句吉祥话后，见她一直神情淡淡，有些尴尬地问道：“沈姑姑……要不要去看热闹？即刻要放奇花大爆了，殷司赞、穆司宾和方彤史她们要结伴去瞧瞧，差我来问问沈姑姑您要不要同去……”

  沈琼莲出言打断道：“不必了，你们自去，不必管我。”

  柳典宾瞧了瞧她的脸色，眼珠子一转，小心探问道：“沈姑姑可是身子不适？”

  “提不起兴致而已，”沈琼莲面上渐现不耐之色，“你不是来捎话的么？如今话带到了，怎么还不走？难道教你的领事姑姑们都等着你不成？”

  “我就说我是在劝说沈姑姑才耽搁了会儿工夫，不碍事，”柳典宾仔细看了看身后，这才谨慎道，“沈姑姑可否让我进屋说话？”

  沈琼莲嗤笑道：“你的花花肠子倒是不少。有话直言就是，非要进屋作甚？”

  柳典宾赔笑道：“片刻便好，沈姑姑不妨应允。”

  沈琼莲看她一眼，让开一步，看着她将门仔细掩上。

  “沈姑姑，我方才听阮司乐说，陛下带着皇后和太子，去周太皇太后的清宁宫里和王太后并几位太妃们用了团圆宴后，便领着皇后母子微服出宫游玩去了。”

  沈琼莲垂眸，面上的神色越加寡淡：“你就为了说这个？”

  柳典宾一�