，若是陪爹爹一同赴死，周家可要绝后了呀！”

  周庭见父亲老泪纵横，安慰道：“爹爹莫要这么说，当年孩儿年岁尚幼，却也明白祖父、祖母辞世前一直挂念姑姑，爹所为也是人之常情。”

  只可惜，这人之常情，到了圣前却是没有任何用处。

  “若是说有什么过错，那便怪孩儿自视甚高，一直未娶，尚未为周家留下子嗣，此番若是逃不过大劫，到了地下，周家列祖怕是饶不了孩儿。”

  这些年来其实想与周家结亲的人不少，尤其是他中了探花之后，更是说媒的人多了一番，但周庭一向不喜政治联姻，对于要娶一个素未谋面的女子更是心生厌烦，婚事便拖了下来。

  这几日在牢中静思，他忽然觉得在朝为官如履薄冰，真正是伴君如伴虎啊。想他父子二人昨日还在朝堂之上意气风发，今日就成了阶下囚。这样的事情，在洪武朝却是稀松平常，百官见怪不怪了。

  他周庭为官不过三载，官至正五品，同科的士子们都是羡慕不已，却不想他的境遇已是几起几伏。之前明升暗贬到了中都，好不容易得夏子凌提携回到南京，正想为国效力、施展抱负，却又是一夕之间踏入绝境。

  “庭儿，这怎能怪你，那些个说亲的，爹爹尚且不甚满意，又怎能让你牵强附和一生，都怪爹爹在朝为官二十余载，却不懂逢源变通，朝中甚至连称得上知己的也无一人。”

  周兴这话，却正说到了周庭心坎上。他不也和爹爹一样么，之前有几个公子哥儿的狐朋狗友，此次回到南京一心扑在改善火铳的公务之上，也久不来往，要说知己，有个夏子凌不知算也不算。

  现下深陷牢狱，连找个去府上照看母亲的人也难。若说这经营人脉，他与爹爹倒是同样失败得紧。

  不过看周兴身体本就有些撑不住，现下老泪纵横，更是咳喘不已，周庭仍是压下心中悲戚，安慰老父道：“爹爹，此事或许会有转机，孩儿入狱前一日，曾嘱托一位挚友帮忙，兴许他那里能有什么进展。”

  “果真如此？”周兴抬起泪眼，道，“爹自知难逃一死，但若能救得庭儿你出去，那人便是周家的大恩人了。”

  周庭心下唏嘘，可惜自己那日说得含含糊糊，再者此事涉及谋反，夏子凌未必敢出手相助。但……周庭此时还是不忍挫败父亲萌生的一缕希望，遂笑了笑，道：“嗯，此事还有转机，爹爹就莫要担忧了，今日先歇息吧。”

  周兴再与周庭讲了一会，撑不住一日劳累，便拖着脚镣去牢中草堆上躺下睡了。

  次日，父子两人直睡到了日上三竿才醒过来。周庭刚醒来不久，便有一个狱卒提着食篮过来，打开食盒将几个大碗拿出递了进去，口中念道：“快吃吧，吃了这最后一顿，好上路。”

  周庭刚醒不久，以为自己听错了，愕然问到：“你说什么？”

  狱卒却是表情麻木地说到：“你二人都判了斩立决，今日便要行刑，快些用了饭上路吧。”

  周庭低头一看，狱卒递进来的牢饭，确实比前几日要好了不少，居然还有肉和酒。

  这就要死了吗？他想过自己和爹爹难逃一死，但是……怎么也没想到会来得如此之快呀？！