br />   虽然李孝言一直很讨厌红菊，在吴镇时并多次向哥哥提议将她卖掉换肉，但近日来的相处再加上红菊曾再三的救他并将他护在身后，此时听到姐姐要将她遣走，竟然突然觉得心里很是不适，小声嘟哝道：“她一个女人，遣出了府能去哪里？”

  李孝竹虽知妹妹所言无错，如今父亲母亲皆身去，且没有了言弟，董姨娘在府中总归是失礼，但一想到将她遣出府，心中竟觉失落，像是少了根弦般空落落的，便是开口说道：“妹妹有所不知，董姨娘的身契在祖母手里，并非哥哥所能做主。”

  李孝茹杏眼眯了眯，道：“此事妹妹知道，只要哥哥不反对，祖母那里且有妹妹与说动。”

  话到此处，李孝竹自然不好再以此做借口来阻止妹妹，垂眼想了想，抿唇道：“董姨娘撑有红薯种植之术，就连巡抚大人都欠董姨娘一个人情，若是此时将董姨娘遣出府……”

  说到这里，李孝竹突然面色微变的停顿下来，李孝茹见状道：“哥哥可觉有什么不妥？”

  李孝竹端起桌上的茶杯抿了口茶，使得心中惊惑平稳下来并掩了面上情绪后，才缓缓说道：“若是红薯能够种植出来，这对咱们李家来说可能是一次机遇，天子欢喜，便可解决府中难题。但若此时将董姨娘遣出府，只怕李家不仅失了一次机遇，还可能得罪巡抚大人。”

  顿了顿，李孝竹又道：“眼下只要董姨娘还是李府的人，巡抚大人便不可不给李府面子，而若董姨娘再以此求上巡抚大人在天子面前能为李家说上两句，天子惊梦之事想必也就不会如眼下这般严重，李府所面临的状况虽说不能迎刃而解，但多少也能够好过些。”

  若是周夫子听闻李孝竹所言，定会很是欣慰他处事总算不再一根筋的往前走。但若红菊在此听李孝竹这番解说，只怕要惊舌李孝竹之前的迂腐是不是装出来的了。

  李孝茹闻言沉默下来，良久才道：“如此，是妹妹考虑欠妥了，还是没有哥哥看的深远。”

  见妹妹不再提及遣红菊出府之中，李孝竹心中略定，笑道：“哥哥所学也是夫子所教，妹妹惊才不弱于母亲，若是生为男儿身，只怕比哥哥还要过之。”

  李孝茹面心上一热，笑道：“哥哥又取笑妹妹了。”

  言罢，李孝茹却是又道：“还有一事妹妹不解，言弟当真是病重而去？哥哥何苦瞒着妹妹，刘管事同祖母汇报此事时，妹妹听到了。”

  李孝竹闻言一叹，“此事就这般去吧，妹妹不必深究。”

  李孝茹突然不掩怒意的站起来道：“不必深究？为何不必深究？哥哥就这般容她？纵使明弟是妾室所生，但终归是我们的弟弟，而她不过一个贱妾罢了，连亲手杀了我们的弟弟都不让深究，那何事我们才能深究？！那可是我们流着同样血的弟弟！”

  李孝竹慌忙站起来道：“此事妹妹……”

  “董姨娘。”

  红菊握紧有些发抖的手转过身来，看向突然出现并打扰她的刘良安，咬了咬下唇，问道：“茹姐儿说的是真的？”

  刘良安避开红菊的视线，弯下身子，道：“董姨娘请先回房吧，外面冷呵。”

  红菊转眼看向李孝竹三兄妹所处房间紧闭的房门，耳边再也无法细听他们的谈话，便是开始往自己的偏房走。她本没有窃听的意图，只是突然想起周夫子将红薯留了下来，包裹却不知被他们放到何处，这才想着过来问上一番。

  天冷，李孝竹一向体恤下人，便�