�：“姐姐，如今不是嘴里逞快的时候。你若说话还是这样无遮无拦，别说帮扶太太小姐，只怕还要给自己招祸。”

  冰雪本不服气，但见贾敏茕茕孤坐于灯下，心里又痛又怜，把那些反驳的话儿都咽进肚内。她本来就是爆炭性子，在外头受了一两年的磋磨，收敛了大半。待回了林府，贾敏信重、黛玉依赖，她心中得意，颇有点故性重萌的苗头。但若论起对贾敏的忠心，只怕夜露连她的一半也没有，也就史妈妈尚可与之比肩。故而万事只为贾敏母女着想，她心中恨不能一刀了结了秦氏，却也蛰伏下来，不敢轻举妄动。

  当晚林海散了家宴后，果然守诺过来陪伴贾敏。虽有名医用心调理，林海朝夕相伴，贾敏的病还是不见多大起色，每日只好卧床休养。病得日子越久，贾敏就越发心慌，还是大夫连说了几次“思虑过重，不利安养”，众人苦劝，贾敏才放开心思将养了几日。虽不见好转，但也没有恶化。这一日午后，贾敏小憩醒来，突然贾家有人来报喜。

  贾敏打起精神见了，来的是邢夫人的陪房孙旺家的，她满脸喜色，唾沫横飞道：“我们家大姑娘被陛下亲阅点中坤宁宫女史，我们老爷已经进宫谢恩去了。老太太吩咐上下人等俱都有赏，阖家大小都乐得不得了。陛下仁慈，体贴万人之心，见女史进宫后便与父母相隔，再难相见。特特开恩女史可先回家与父母团圞，三日后再进宫。大姑娘如今正在家中与父母亲眷相聚，见我要来姑太太府上报喜，知晓姑太太病着，心里很关切，命我问姑太太好，还说明日要来见姑太太呢。”竟是絮絮叨叨聒噪了一长篇。

  贾敏心中恻然，面上却笑逐颜开，只做为娘家开怀，耳朵不耐烦多听，说了声：“赏。”便命夜露领出去款待了。好好的女孩儿，便被送到那深深禁苑之中，家人还要弹冠相庆？岂知这女子远比旁人苦楚百倍，宫中风波险恶，哪里是寻常人能去了能活得了的地界。其中尔虞我诈，刀光剑影，岂是文墨能描述得出了。贾敏深为元春惋惜，这一日便早早歇了。

  到了第二日，元春果然早早便来了。她昔日惯来林府，去介寿堂拜了林母，她便熟门熟路地往承瑛堂去了。院子里的丫头素知贾敏疼爱这个侄女儿，也不通报，直领着她往内室去。贾敏正坐在床上梳洗，夜露跪在床头为贾敏梳头，冰雪捧着金镜立在前头。冰雪挽了一个慵慵懒懒的随常云髻，嘴里闲话道：“太太的头发跟墨染的一样，黑漆漆的又有光亮。”元春听见了，也说“好”，还歪缠着贾敏道：“姑妈到底怎样养的头发，也好告诉侄女儿。”

  夜露和冰雪忙给元春见礼，冰雪与元春相熟，打趣道：“姑娘怎么还是这样悄无声息地走进来吓人？害我险些将镜子打了。”元春嘻嘻一笑，并不答言，夜露见贾敏神色温柔，也凑趣道：“正是呢，还未给姑娘上贺，姑娘是有了前程的人了，还不该派几个钱出来赏我们买果子吃呢？”元春笑着对贾敏促狭道：“原本是想来姑妈这里占点好东西去的，不想还没进账，倒是要先撒出一大笔钱。哎呦，可把我心疼的……”

  贾敏被她逗得大笑，亲热地拧了拧她的嘴，嘲笑道：“哪来这样铜臭味的大家小姐？可要把我熏坏了，夜露，赶快把姑娘拉出去洗洗，熏了龙涎香再进来。”夜露佯装要来拉元春，元春忙抱住贾敏的手儿，急忙喊道：“我带了好东西来孝顺姑妈。姑妈可看在我的一片孝心上，略疼疼我。”贾敏笑得使不得，脸上的忧愁尽去，将元春虚虚揽在怀中，笑道：“你这促狭鬼！哪来这些可人笑话儿？把我笑得肠子都痛了。”元春机敏，忙道：“我给姑妈揉揉。”

  贾敏忙把元春推开，笑道：“用不着你。还是正经用饭罢。”姑侄二人用罢早饭，元春端了一把黄花梨瓜棱往贾敏床前一放，紧挨着贾敏坐下。贾敏仔细端详了元春许久，把元春看得害起羞来，握着脸�