/>   何竞尧见玉容如此，心中颇感愧疚，持着香，心中默默对两位先人道：“后生晚辈何竞尧，早年无知，错待玉容，令玉容多年未能回来尽孝，实是晚辈的错误，如今晚辈已然知错，在此特向两位先人致歉，晚辈保证日后定会善待玉容，每年都会随玉容回来探视，还望两位先人对前事不要怪罪。”说罢，何竞尧起身进香，然后，重新跪在原位，郑重地向玉容的祖父祖母三叩首。

  在他叩首起身之后，玉峰、玉珠才依次进香叩首，全部礼成之后，一家人又行了祭酒礼，然后由傅老爹为父母的墓地添了几抔新土，在坟上压上纸钱，这次祭扫便算顺利完成了。返家之后，玉容悄悄地问何竞尧在祖父母的墓前跪了那么久，是与祖父母说了什么，何竞尧却没有告诉她，只说那是他与先人之间的秘密。

  中元节当天，何竞尧陪着玉容和宝儿逛了庙会，在正午时分，一起到附近的小河边放了河灯，才欢欢喜喜地回到家里。他们才一进门，便见到了一位不速之客——小厮来通报何竞尧，徐家小姐徐宁意已经到了府上。

  何竞尧考虑了片刻，便决定即刻与玉容一起返回西淮县。考虑到回去要商议退婚的事，多少会引起写波折，何竞尧没有带宝儿一起回家，把宝儿交托给了傅老爹和傅大娘照顾。

  返程的路上，马车不疾不徐地行进，车里一直保持着安静。玉容心里有所担心，见何竞尧一直看着车外，不知他心里是否也很烦扰，想来想去，没有直接问他，只是对他道：“爷，进城之后，我是不是先回小院待一阵？”

  “不用。”何竞尧回过头，看到玉容眼里含了不少忧虑，轻轻提了提唇角，牵出一个安慰的笑容来，握住了她的小手，道：“你同我一起去见她，不用怕。”

  “这……不太好吧……”见到徐家小姐之后，就要提到退婚的事，若是她也在场，难保不会激化彼此的情绪。玉容知道何竞尧惯是不受拘束的，可她与何竞尧不一样，她无法不顾忌这些。她还想再与何竞尧商量一下，却被何竞尧安慰地轻轻捏了捏小手，先行解释道：“无妨，我曾与她有所约定，如果在正式成亲前，我们中有人找到更加合意的人，可以商议退婚。”

  “真的么……”玉容轻轻地问，心里多少放心了一些，但仍然无法真正放松下来。何竞尧见她的秀眉依旧微蹙，抬手轻轻抚了抚她的眉心，对她道：“是真的。你还担心什么，告诉我，不要放在心里，我都能解决。”

  玉容抬眸看了他一眼，见他眼中都是关心之情，并无半分不悦，在心中捋顺了条理，才对何竞尧道：“您与徐家小姐虽然有约在先，可是如今您与徐家小姐已经订婚多年，徐家小姐的大好年华都在这许多年中度过，这个约定，只怕履行起来并不容易，若真的履行，也是……也是太亏欠了她。”

  玉容说到这里，不觉又看了何竞尧一眼，见他唇边挂着笑容，一时不明就里，不禁局促起来，有些不好意思地垂下眸子，小声道：“是我哪里说得不妥当么，您笑什么？”

  何竞尧轻轻揽住玉容的纤腰，令她半偎在自己怀中，勾唇问她：“玉容，你知道徐宁意今年多大了吗？”

  玉容摇头。“难怪，”何竞尧的笑容加深了一些，对她道：“她今年才及笄，大好年华才刚刚开始，谈不上蹉跎。另外，告诉你个秘密。”何竞尧略微停顿了一下，才继续道：“迟迟不肯正式成亲的不是我，是她。”

  玉容震惊而不解地看向何竞尧，何竞尧并不惊讶地笑笑，轻轻捏了捏她的小脸，道：“你以为我是硬将她从及笄之年耽误过了双十年华，然后又想身子一转就丢掉她，我就那么坏？”

  玉容语结。细想起�