�么回事，马上就要开帷了，怎么还不点名？”

  那个小吏治忙将嘴巴凑到孙鹤年耳边，小声地将刚才这事同主官说得分明。

  听完话，孙鹤年微微点了点头：“知道了，这事我来处理。”

  他也不把目光从孙淡脸上挪开，大声道：“国家自有制度，科举乃国之根本，一切都得依照规矩来办。你们有心让孙淡先进考场，本官也可以理解。不过，你们这么一闹，岂不更耽误时间。若排队进场，只怕现在不但你们，连孙淡也进考场了。好的心意，未必能有好的结果。你们都是读书人，这个道理也应该懂的。至于说什么革除功名的话，那是不可能的。本官也是读书人出身，知道十年寒窗的苦处。而你们又是国家未来的栋梁，怎么可能因为这点小事给赶出考场呢。大家都不要乱，放心地点名入场吧。”

  孙鹤年这一席话说得入情入理，刚才众秀才是不忿于那小吏的蛮横和无礼，又不知道孙淡的名气，这才闹了起来的。如今听考官这么一说，心中那口气才顺了过来。

  孙鹤年见控制住局面，这才松了一口气，缓和下声音：“好了，都按秩序点名吧。”

  如此，混乱的局面终于安稳下来，大家这又鱼贯入场。每点到一个人，都转身朝孙淡一拱手：“静远先生，我先进去等你。”

  事情能够如此解决倒也是一件好事。

  好不容易轮到孙淡。

  “顺天府孙淡。”

  “孙淡在此。”孙淡提着考篮，从容地朝孙鹤年走去。

  “孙静远入场了！”

  一声喊，也不知道有多少只脖子同时伸了出来，准备目送京城第一大才子进考场，见证孙静远一登龙门的时刻。

  “你真要进去？”孙鹤年突然一伸手拦住孙淡，淡淡地问。

  孙淡有些诧异：“鹤年公，难道我就不能进去吗？”

  孙鹤年苦笑一声：“孙淡，我是本科顺天府秋闱的副主考，你又是我孙家子弟。若你不中，平白坏了名声。若你中了，以你我的关系，只怕会引起有心人的猜疑。这事若被人利用，闹将起来，只怕你我都有麻烦。再说了，你如今简在帝心，还怕没有出身，又何必要挤在这一科呢？你是要干大事业的人，若因为这事污了声名，对你的将来也大大不利。”

  他这一席话说得好象无比诚挚，可听到孙淡耳朵里，却觉得非常腻味。

  孙淡终于忍不住反唇相讥：“只怕鹤年公担心的是你自己的声名吧，你可是正阳门档驾的耿直大臣，如今朝廷清流的代表人物。为了你的这点虚名，平白让我们孙家子弟做出牺牲。看起来，好象是公正无私，其实……”他不想把话说得太难听，顿了顿：“正如鹤年公所说，朝廷自有制度，科场上可没有让考生回避主管的例子吧。就算有，也应该是鹤年公首先应该避嫌，先辞了这个副主考再说。可是，你却舍不得丢下这个做座师的机会。”

  孙淡这话说得直接，已经是诛心之言了。

  孙鹤年死板的面孔终于有了一丝波动，他眉毛一扬，想要说些什么。最后却发出一声深沉的叹息：“那日我找人来叫你，就想想劝你放弃这一期乡试。我这颗心清清白白，可昭日月，你若不能理解，孙鹤年自然无话可说。”

  孙淡轻笑：“孙淡是你的后辈，刚才这话说得无礼，还请二老爷原谅。不过，我那日就算在家，来见你又能如何？我若同鹤年公你说人情，你就要同我谈制度，谈朝廷大局；我若同�