把柄。”

  那个番子这才恍然大悟：“也是，我等若送先生你进考场，倒有舞弊的嫌疑，岂不授人予柄。也罢，我等这就退下，祝先生马到成功。”

  说完，就带着手下悄悄地离开了。

  目送东厂的人离开之后，孙淡也没有声张，独自一人提着考篮悄悄朝小广场的人群里走去。

  刚走不了两步，耳边突然传来一声略带浙江口音的官话：“静远，静远，啊，真是你啊！”

  听到有人喊自己的名字，声音还有些熟悉，孙淡心中一惊，忙转过头去，却看见一个许久没见的老熟人正站在人群中，含笑地看着自己。

  此人正是邹平知县张端，而他身边则站着张璁。

  张璁这个张贵妃系统的第一智囊虽然与孙淡同为政敌，却也面色如常，甚至还带着善意的笑容，这让孙淡有些意外。

  说起来，张知县对孙淡可是有恩的，在以前名义上也算是孙淡的恩师。若不是他当初在县试时点了孙淡的名，孙淡现在还是一个小小的花匠呢。

  对张知县，孙淡还是非常感激的。

  孙淡这个人对恩仇看得极重，凡是欺负过自己的人，自然是要十倍地找回来。而对自己有恩的人，则涌泉相报。

  他忙长揖到地：“原来是恩师来了，学生孙淡见过老师。”

  张端忙将孙淡一把扶起：“孙大人你如今也算是七品命官，与我同为朝廷效力。你我品级一样，如今再一中进士，咱们就是平辈了。什么学生老师的，以后休要再提了。”

  明朝官场上是有这么一个规矩，一旦学生与老师职位相当，就不能再做师生称呼，也不用行大礼。若学生的功名和职位高过以前的老师，而老师则要反过来参拜以前的学生。

  否则，若是学生将来有大出息，做到一省的督抚，甚至入阁为相，若遇到以前蒙学时的老师。一个堂堂的二品大员，反过来拜见一个小小的秀才，也不成体统，反失了朝廷的颜面。

  明朝对天地君亲师的等级制度看得极重，师排在最后一位，而官员们的官职是皇帝授予的，代表君主，顺序不能乱。这是治理国家的伦理基础，有许多讲究。

  孙淡摇摇头：“一日为师，终生为父，将来就算孙淡再有出息，不也是当初老师你青眼点了学生才有的造化？”

  “不妥，不妥。”张端也非常感动，反板起脸说：“国家的伦理纲常，朝廷的体制不能更改。孙大人，你的心意张端明白。不过，我们还是平辈论交吧，我年长与你，以后不妨称我一声张兄。”

  孙淡这才不好意思地喊了一声：“孙淡见过张兄。”

  张端这才和张璁笑了起来。

  孙淡心中却有些奇怪：“张兄怎么来北京了，有怎么来了考场？”据他所知，张端可是同进士出身，也有官职。不像自己是一个举人出身的知县，为了前程说不得来走着一趟。

  而他张知县可没有必要来这里再考一回。

  张端微笑着回答说：“我来京城，一是我三年的知县任期已满，要回吏部述职，二来，家兄张璁又要参加今年的春帷，我特意过来送他进考场，顺便回味一下我当初会考时的滋味。”

  说着话，他连连摇头：“当初那九天八夜还真是不堪回首啊，如今，我还常常梦见那九天，也常常在梦中被惊醒过来。”