��步前行。

  心忽然跳得很快。

  一个男孩大笑着从池边跑过，拍打着水面溅起一阵晶莹的雾。奈莉闻声回头，目光却穿过水汽、越过残缺的雕像落定在广场另一头的门廊下。

  穿黑色斗篷的人也正抬起头，露出深红的眼眸。

  两个人的视线便这么隔空交汇，宛如鸟儿展翅时羽翼之间轻柔的拂动，静默却也充满张力。

  奈莉不自禁咬住了嘴唇。理智告诉她应该当做没看见卡尔，但她竟然没法就这么视若无睹地转身离开。踌躇再三，奈莉还是缓步走向拱门阴影中的魔法师。她垂着视线，语气很生硬：“为什么不告而别？梅丽莎很担心。”

  卡尔往后退了半步，与她拉开距离，没有答话。

  奈莉不得不仔细分辨对方在晦暗光线中的神情。只是一眼，她就清晰察觉了卡尔微妙的改变：他情绪比往常都要低落。他的站姿、融化在暗影中的脸庞都在无言地传递出细小的信息。这并非拒人于千里之外的矜持和内敛，卡尔是真真正正为什么心事而颓唐萧索着。

  一瞬的凝滞后，卡尔猛然迈开步子，宽大的法袍微微扬起来，衣裾边沿擦过奈莉的肩膀。

  他打算再次什么都不解释、就这么一走了之。

  奈莉下意识就追上去，伸手将他拉住了。

  急而重的步子惊起四周恬静觅食的灰鸽，扑簌簌一阵凌乱的羽翼舒展声。翅膀划出的弧线倒映在喷水池中，被水波的澜纹扭曲了轨迹。

  隔了几重纤薄的衣物，奈莉紧紧抓住卡尔的手腕。她觉得这动作并不妥当，内心有个声音从她伸手那瞬间起，就嘶声力竭地命令她放弃；可她竟然不愿意松手放任对方离开。

  出于难以解释的玄妙理由，她觉得如果在此刻放开手，她就不会再见到他。

  内心深处，她居然为这可能性而感到恐惧。

  一颗心煎熬在冰与火两重温度中，一半在催促她认清现实、切断不必要的牵绊，另一半却眷恋不舍、被难以启齿的心绪左右。

  白发少年却在这时缓慢而坚定地将手一点点抽出。他红色的眼睛半蒙在白色发尾后，如同隔了秋霜看红玫瑰，模模糊糊，又散发着凛冽的寒气。他不带感情地退后一步，顿了顿又继续朝后退，直到拉开安全距离才止步，再次流露出第一次见面时的疏离与冷淡。

  奈莉见状手指蜷了蜷，机械地扯起嘴角：“你让我怎么和梅丽莎交代？”

  “你没有找到我。”卡尔轻声回答，将兜帽再次拉低，转身快步转过街角消失了。

  方才充耳不闻的噪声猛然复苏，孩童一无所觉的欢笑，鸽子咕咕的低鸣，马车快速驶过的声响，奈莉的思绪在一片无意义的嘈杂里暂时停摆。她缓缓走到街口张望，毫无意外地已经失去了卡尔的踪迹。

  在原地绕了两个圈子，迫使五六只摸不着头脑的无辜鸽子起飞后，奈莉用力拍了拍脸颊：事已至此，就这么断了也好，省得再有变数。

  下了决定，奈莉将剩下的大半日用在了查看任务地点上－－虽然每次能接到的支线任务大同小异，但是有时会有微妙的不同。作为精灵尽早摸清状况，也好给梅丽莎事先准备建议。

  奈莉回到旅店时正是饭点，梅丽莎却还没出现。奈莉并无食欲，默默上楼在窗边发了一会儿呆，等月亮渐渐升起的时候，梅丽莎终于推门进来了。

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