鲁耀汉接到收容回来的溃兵的报告，汤恩伯部收编了不少中原纵队的溃兵。

  鲁耀汉大怒，**的，这个汤恩伯和鬼子干仗不行，搔扰百姓、吞并友军倒是拿手！老子就是虎落平阳也不能被犬欺！他一方面打报告给周二狗、赵大虎，一方面与[***]协调通过新四军防区去收容残余部队，然后带着3个步兵大队4000余人和30辆大车拉着30架天雨飞雷，配足了100多辆大车的后勤补给弹药，气势汹汹返回豫西。

  一路上鲁耀汉命令部队以猛烈的火力猛攻敢于拦截的鬼子，同时震慑**部队，在伏牛山包围了汤恩伯的两个师，然后直接上报军委会，要求汤恩伯交出收容武穆军的3000散兵，否则就强行收编汤恩伯的两个师作为交换！

  汤恩伯的部队因为激起众怒，在豫西很多地方被当地老百姓攻击、缴械，被军委会严令训斥，此时正不知所措，又为部下招惹武穆军背了黑锅，此时有口难辩。

  鲁耀汉见汤恩伯把豫西搅得乱成一团，连汤恩伯自己也身受其害，不由得有些幸灾乐祸，不过还是决定给汤恩伯的伤口再撒一把盐。鲁耀汉连忙派人通知[***]，派出工作队组织收容豫西大批掌握了武器的农民武装！对于新四军组织发动民众的能力，鲁耀汉极有信心。

  经过调查，汤恩伯发现手下一共才强制收编了武穆军士兵1000余人，可是现在有口难辩，只得以返还武穆军士兵，又赔偿了鲁耀汉一个团的装备才算息事宁人。鲁耀汉讹诈了汤恩伯一批装备，转手就送给了[***]，感谢[***]部援手之恩。

  [***]善有善报，不但得了武穆军、鲁耀汉赠送了几千人的装备，还在鲁耀汉指点下收编了上万人的农民武装，扩大了新四军根据地。

  鲁耀汉要不是看着武穆军、周二狗的面子早就和**翻脸投靠新四军了，现在和[***]组成联合作战指挥部，自然利用瓜田李下之便和新四军穿一条裤子了。

  鲁耀汉将自己带到豫西的4000余人和从汤恩伯手里要回的1000多人总计6000人，成立了武穆军中原纵队豫西读力旅，在新四军工作队的领导下，迅速将读力旅扩编到2万余人，名义上是武穆军编制，实际上直接受[***]指挥，完全是新四军的部队。军委会有所察觉却是不好挑明，只好忍气吞声，委员长更是将汤恩伯叫到渝城，将其骂了个狗血淋头。

  周二狗得知鲁耀汉基本上是投靠了新四军，心中也正不悦，不过看在鲁耀汉还能上交一批缴获物资，同时防区还是任由武穆军往来，也就没有发作；这时又接到委员长密电，无论如何不能让部队落到新四军手里，于是下令用魏文扬接替鲁耀汉，同时为了和新四军保留情面，派鲁耀汉为武穆军驻新四军联络处主任，协调双方作战协调、物资交易。

  魏文扬到任后，将豫西读力旅调回收复江北根据地，当然将新四军控制的民团、自卫队剥离，归还新四军，与[***]保持一定距离，军委会方面才对周二狗放心了一些。

  周二狗处理完中原纵队与**的纠纷，又撇清了和新四军的关系，开始安心对付长江航道的鬼子。

  由于鬼子利用长江把武穆军分割为江南、江北两大块，所以，李金山的机动总队主力落在江北，这样虽然巩固了江北游击支队的实力，可是新四军方面却派人暗示周二狗，武穆军在江北给新四军造成不安，望周二狗妥善安排。

  钟立民的水兵大队在长江航道作战中也损失不小，现在镇江港、太湖休整，周二狗令其用快炮艇横渡长江，将李金山部所需装备运达江北，然后在高邮湖驻防，准备和李金山的机动总队主力一起打回苏南根据地。

  机动总�