一个电话——是盛公馆里的大嫂打来的。

  在整座申城风雨飘摇之际，大嫂为了照顾在轰炸中失去了双腿的大哥，为了保全这个家，带着孩子从江苏老家回了上海。

  她同样担心清蕙，因此打来这个电话，叫清蕙带着孩子回去。

  清蕙在电话里反驳：“二姐不会肯我回去的。”

  大嫂便不急不忙说：“你轻易做这样大的决定，她当然反对，但说到底还是怕你负不起这个担子。她性子冲，你偏偏要硬碰硬地同她对着干，只会火上添油。清蕙，离家出走不是解决问题的办法。”

  清蕙有些底气不足了：“可、可是我也没有别的办法了呀，她固执得很呢！说要断绝联系，那么只能断绝联系了！”

  大嫂缓声道：“眼下国难当头，一家人却还要四分五裂，你说这样对吗？”

  清蕙彻底答不上来了，那厢大嫂接着说：“已经让司机去接你了，你整理好，带上孩子回来。你三哥哥那里我今晚会同他讲，至于你二姐那里，也不必担心，你相信我，这个家里我还是说得上话的。”

  大嫂讲话素来有一种不慌不急的稳妥架势，清蕙偃旗息鼓，只能垂首应道：“好吧。”

  她挂掉电话，转过身看向宗瑛：“宗小姐，我可能要回家去了。”

  宗瑛略感意外，但听她复述完大嫂的话，便清楚了其中原委。

  如果大嫂的话在家中真有分量，那么清蕙回家无疑是更稳妥的选择——以她自己的经济和生活能力，实在不足以独立抚养两个孩子。

  这个大麻烦宗瑛带给她的，宗瑛自然不可能置身事外。

  宗瑛先问：“那你愿不愿意回去？”

  清蕙咬唇皱眉思量片刻，她最大的顾虑一直是二姐的反对，只要大嫂首肯，那么她也并不排斥回家。

  宗瑛见她点了点头，即俯身开始帮她收拾沙发上的衣物，讲：“好，我陪你回去。”

  雨天出行不便，汽车也姗姗来迟。

  阿莱走在最前面，清蕙抱着阿九紧随其后，宗瑛提了两只藤条箱行在最后。

  服务处的叶先生帮忙撑伞，将他们一一送上车。

  雨雾迷蒙，雷电断断续续，清蕙消瘦的脸贴着车窗，手有一下没一下地轻拍着怀里的孩子，视线移向车外。

  路边商店的雨棚下面，多的是蜷缩身体避雨的难民——天已经转凉，那些孩子仍着单衣，眼巴巴望着漫天雨帘，等这一场不知要下多久的雨结束。

  清蕙突然察觉到前所未有的不自在，她记忆中的上海早秋，从没有这样冷过。

  到盛公馆时，已是下午。

  一家人用过午饭不久，除了孩子们，没人去午睡。

  小楼外的浓绿树荫被雨水连续不断地拍击，无可避免地显出颓势；进楼入口湿漉漉一片，地毯上是杂沓脚印，还没来得及清理；几把伞搁在门内，地上汇了一滩水。

  受天色影响，客厅里一片晦暗，所有人都坐在沙发里等清蕙回来，气氛是不同寻常的沉寂。

  宗瑛将藤条箱拎到门口，却见清蕙迟迟不进门，直到佣人朝里面喊了一声：“五小姐回来啦。”她才抬脚迈进了门。

  清蕙进门瞬间，怀里的阿九乍然大哭，沙发里的二姐最先皱