��笑着抹去座座城池因为他们不向他祈祷（一笑倾城……）——要说基督有什么作为我可不知道。

  诺婉华就这样过了一整天，没做任何工作，同时她的思绪也拒绝让她得出任何结论。

  下午两三点的时候金姆来到门外。“我很抱歉来打扰你，母亲。”

  “没关系，”她说。“反正不管怎样我今天都干不成事。”

  “我知道你不在乎奥尔哈多把他的时间花在跟那个恶魔的私生子一起上，但我想你有必要知道科尤拉在放学后直接去了那里。他的住所。”

  “哦？”

  “还是你连这个也不关心了吗，母亲？怎么，你在计划掀开床单让他完全取代父亲吗？”

  诺婉华跳到地上，带着一股令人战栗的怒气向男孩走去。他在她面前蔫了下来。

  “对不起，母亲，我是太生气了——”

  “在我和你父亲结婚的这么多年里，我从没让他对我的孩子们举起一只手。但要是今天他还活着，我会叫他狠狠给你一记。”

  “你可以叫他啊，”金姆挑衅道，“但是我会在我让他的一只手落到我身上之前先杀了他。你可能喜欢被抽得团团转，但是没人能对我那么干。”

  她并没有打算这么做；她的手挥出去抽在他脸上之后她才意识到正在发生什么。

  他伤得肯定不厉害。但是他立刻爆发出一阵嚎啕大哭，猛地坐倒在地板上，背向诺婉华。“对不起，对不起，”他边哭边不停地小声说。

  她在他身后跪下，笨拙地抚着他的双肩。

  她忽然想起自从这个孩子象格雷戈现在这么大以后，她就再也没对他做过拥抱之类的事情。我是什么时候决定要如此冷酷的？还有，为什么，当我再次碰触他的时候，不是用一个吻而是一记掌掴？

  “我也在为正在发生的事情忧心。”诺婉华说。

  “他在破坏所有的东西，”金姆说。“他到了这里，所有事情就都起变化了。”

  “嗯，就此而言，伊斯提反，事情以前也没好到变化不受欢迎的地步啊。”

  “不是他的那种方式。忏悔和补赎（注：penance常常也翻成忏悔，但是此处所指的是坦白罪过之后以仪式和行为进行补救的补赎）以及免罪，这些才是我们需要的变化。”

  这不是第一次了，诺婉华嫉妒着金姆对神甫们洗净罪恶之力的信心。那是因为你从未犯罪，我的儿子，那是因为你全然不知补赎的无能为力。

  “我想我得跟这位言说人谈谈。”诺婉华说。

  “然后带科尤拉回家？”

  “我不知道。我不能不注意到他让她再次开口讲话了。而且看起来她并不像喜欢他的样子。她一句他的好话都没说。”

  “那她为什么去他的住所？”

  “我猜是为了去对他说些粗话。你得承认那对于她的沉默而言是个进步。”

  “魔鬼通过表面的善行来伪装自己，然后——”

  “金姆，别跟我做神学讲演。带我到那个言说人住的地方，然后我会对付他的。”

  他们走在河湾旁的路上。水蛇正在蜕皮，所以那些正在腐烂的蛇皮的碎块残片搞得脚下的地面滑溜溜的。这将是我的下一个目�