陌孤寒今日碰巧出宫前往城外视察水渠一事，直到夜色深沉方才同步尘一同回宫。他从宫外给月华带回几样稀罕吃食，满心期待，并不知道清秋宫里的突然变故。

  车马刚刚进了乾清门，就有小太监前来禀报，说是太后娘娘有请，让他一回宫便赶紧去瑞安宫，有要紧事情。

  陌孤寒满腹狐疑，却也不敢怠慢，径直去了瑞安宫。

  瑞安宫里，太后与泠妃正对面而坐说话，笑语嫣然，跟前摆了几碟子果脯蜜饯，看起来格外悠闲。

  陌孤寒一到，两人立即起身相迎：“皇上刚回宫？”

  陌孤寒点点头：“一进宫就接到小太监传话，赶紧过来了，母后有何要事？”

  太后笑吟吟地不答反问：“用过晚膳没有？”

  陌孤寒摇摇头：“今日忙碌了一天，什么也顾不得，正想去用晚膳。”

  太后便转身吩咐宫人传膳：“我和泠儿正等着你呢。”

  陌孤寒一天没见月华，便觉得想念得紧，那带回来的东西里又有热腾腾的年糕和月华时常提起的水晶虾饺，需要热烫着吃，便婉言拒绝道：“皇儿已经命荣祥传膳清秋宫，改日再来陪母后用膳。”

  泠妃心里嫉恨，忽闪忽闪眼睛：“皇上难道还不知道么？”

  陌孤寒漫不经心地问：“什么？”

  “皇后娘娘的清秋宫里有不少宫人突发鼠疫，已经全部戒严，皇上可千万去不得。”

  “鼠疫？”陌孤寒的心猛然一沉：“什么时候的事情？皇后怎样了？”

  “昨日清秋宫里就有人陆续开始发烧，呕吐，皇后却隐而不报，直到今日见委实隐瞒不下，方才寻太医去看，已经有数人被传染，病势来势汹汹，犹如猛虎。哀家便立即命人将清秋宫封锁了，可莫殃及宫里其他人。”

  陌孤寒自然而然想起自己前几日寻训鼠人到清秋宫表演一事，莫不是宫人们受了拖累？他愈加心惊：“月华究竟怎样了？”

  泠妃摇摇头，语气里带着尖酸之意：“皇上尽管放心，皇后娘娘安然无恙，并且带着清秋宫的人玩得热火朝天的，好得很。”

  陌孤寒二话不说，转身就走。

  “皇上，你做什么去？”太后疾呼一声。

  “朕去看看。”

  “看什么！”太后大吃一惊：“你不要命了！”

  “朕不能眼睁睁地看着皇后去送死，朕自然是要安排太医诊治。”

  “鼠疫没得治，而且传染多快您知道吗？皇上？”泠妃也上前一把扯住了陌孤寒的衣袖：“清秋宫里的宫人短短一日时间便传染了四五人。太后一得到消息，就提心吊胆，唯恐您再受到拖累。还好皇上您鸿福齐天，逃过此劫，万望保重龙体，千万不可以意气用事。”

  陌孤寒一把拂开泠妃的手：“皇后那里染上鼠疫乃是朕的过错，朕绝不能袖手旁观。”

  太后见陌孤寒执意而行，心急如焚：“你为了一个常家的女人，这是要赔上自己的性命吗？”

  陌孤寒一怔，“常家女人”几个字，他听着有些不顺耳：“月华她姓褚，是褚陵川的女儿。”

  太后愈加气急败坏：“哀家看来，那个女人果真是给你灌了迷魂汤了，所以你才这样不管不顾。可是哀家不能眼睁睁地看�