地心生感动。

  “母亲方才还说，如今一家子破釜沉舟、共度难关。这会子叫我穿了新衣裳、戴着新首饰出门，叫祖母、伯母怎么想？还是找个远地方，典当了吧。”如斯神色不改地接着劝甄氏。

  甄氏笑道：“这无妨，你祖母、伯母知道我有什么没什么，方才交出去的茶具、湖笔，已经是最后的体面物件了。若是有人问，只管说是你外祖送的。”

  沈著嗤了一声，“母亲，宁可说是舅妈那铁公鸡送的，也千万别提外祖。”

  “又怎么了？”甄氏赶紧地问。

  沈著冷笑说：“约莫七八日前随着怀瑜、怀瑾去汇贤雅叙吃茶，恰撞上外祖，本想问外祖要两个钱摆阔，请他们兄弟一请，谁知外祖张口就算起旧账来，只说父亲九次赶考，不知害他添了多少盘缠进去，这会子还问他要起花销来。我碰了一鼻子灰，忍一忍就罢了，偏怀瑾瞅见了，有意跟外祖借茶钱，外祖二话不说，堆着笑就拿了二两银子来。害得我回到楼上，被唱曲的姐儿奚落了一通。”

  延怀瑾在有意叫沈著出丑，若细心到给她送上衣裳、首饰，还会为难她哥哥？如斯不解。

  “二哥儿，听我一句，日后少跟延家的少爷们一处玩笑，常年吃人家的，喝人家的，玩人家的，日后还怎么在人家面前抬得起头？”甄氏苦口婆心地劝着。

  如斯不以为然地笑：“母亲也太大惊小怪了，哥哥每日随着他们出门，大块吃肉、大口喝酒，将来再娶上一妻一妾，这日子，不也迤迤然自得其乐？”

  “斯儿！你还火上浇油！”甄氏震怒，连女儿的气也一并生了起来。

  沈著无精打采地趴在掉漆的小几上，伸着长长的手臂，隔着小几给甄氏顺气，“母亲别气，妹妹是拿着《孟子》嘲讽儿子呢。”

  甄氏愣住。

  沈著不得不细细地说：“齐人有一妻一妾而处室者，其良人出，则必餍酒肉而后反。其妻问所与饮食者，则尽富贵也。”

  甄氏涂着粗粝胭脂的嘴唇轻轻蠕动，似乎是默背了一回，才幡然醒悟，“你既然知道你妹妹嘲讽你，那就改了吧。”

  沈著不说是，也不说不是。

  如斯瞧着甄氏是读过书的，只是所学不多；沈著答对敏捷，却懒于自省。这母子二人都不诧异她说出《孟子》来，可见沈家虽穷，却还留了两分风骨，没因家计艰难就耽误了家中儿女读书识字。

  “孟子不孟子另说，哥哥拿了这衣裳、首饰，向远地方典当了，再买些价钱公道、颜色清爽的绫罗，请人裁了衣裳来吧。”如斯将碧罗衣、石榴裙整齐地摆好，虽不知行情，但这一身衣裳摸着入手冰凉，绝非寻常的货色。

  “你当真转了性子了，先前不是样样都要顶好的吗？”沈著托着脸，转而问：“什么清爽颜色？”

  “素色、霜色、月白裁裙子，松花、艾绿、水绿做上衣，再买上一些，丁香色、绀色、雪青色、茜红色，样样只要二尺，留着做鞋面、帕子、绣荷包、香囊。”

  “怎么忽然喜欢这些冷清颜色？”甄氏疑惑地问，觑见沈知言从外面面施施然地回来，忙起身抱了衣裙、头面，丢下一句“别叫你们父亲知道”就向里间去。

  沈著趁着沈知言没进来、甄氏进了里间，声音绵软地问：“这是你那天在延家从豫亲王世子嘴里打听出来的？投其所好虽好，但忘了本性，就得不偿失了。”

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