�”，登时尴尬了。

  “这是，街头乞丐唱的曲儿吧？”如斯轻轻扯起嘴角，这么瞧着，沈家一个老成持重的少爷也没有，这沈著、沈幕兄弟两个，就是沈家的“哼哈二将”。

  如是也不喜沈幕、沈著兄弟二人这样堂而皇之地唱这不登大雅之台的曲子。

  如初才要开口，又听大房院子里她一母兄弟沈莹哭喊“就饿死我得了，谁也别求我吃饭！谁来求，谁就是我孙子！”，不由地轻叹一声。

  如是道：“看来，老老老太爷很有先见之明，不然，封了公侯，在京里做官，慢说一张免死铁券，就是一百张，也不够用！”

  如初、如斯深以为然。

  “都早些睡下吧。”虽未言明，姊妹三人却默契地明白不可将免死铁券所在说出，就在这巷子里分开。

  如斯离开如初身边，才忽然想起，若她跟延怀瑾没有瓜葛，那一日在延家，如初瞧见她跟谁在水亭子那见面？莫非，如初将如今下落不明的豫亲王世子，错认成了延怀瑾？而“沈如斯”不知天高地厚去寻豫亲王世子，又是去打听谁的喜好……跨过自家院门，想着总该去瞧瞧沈知言的文章做得怎样，便在脸颊上轻轻地拍了拍，强打精神向堂屋里走，走在东窗下，听沈幕赞叹说“二叔好文章”，又听沈著说“父亲这一篇文章，叫见者无不潸然泪下，皇上见了，一准不但不罚，还要赏赐父亲呢”。

  莫非考官有眼无珠，才叫沈知言屡试不第？可沈知言考了九次，前后足有二十七年，这二十七年里的考官一直有眼无珠？就算贪官多，难道沈知言就遇不上一个刚正不阿的清官？因丫头们都吃饭去了，如斯便自己打了帘子进去，穿过黑洞洞的明间走到东间里，瞧见对着一盏蜡烛，沈家三个爷们个个如喝高了一样神采飞扬。

  “如斯，看父亲文章怎么样？”被儿子、侄子吹捧着，沈知言有心化解白日里逼着如斯给延怀瑾下跪的尴尬，略有两分要好地捧着文章给如斯瞧。

  如斯接在手上，一目十行地看完，只觉酣畅淋漓。

  “怎么样？”沈知言讨好地再次问。

  “立意深浅、文理疏密，都恰到好处。”

  听如斯这般说，沈知言捋着胡须，面上又多了两分红光。

  “这么好的文章，怎么就屡试不第了呢？”如斯忽然泼冷水。

  沈知言脸垮了下来。

  沈幕嗔道：“四妹妹，考场上的事，哪里是三言两语就说得清楚的？满腹经纶而名落孙山的，比比皆是。”

  沈著懒洋洋地托着脸颊道：“兴许是父亲身上的霉运越积越多呢？”忽然眼睛一亮，抓着沈知言臂膀说，“父亲也去龙汤里泡一泡，沾一沾紫气龙味，去掉这一身霉运。虽说到了明儿个就成了二道的，可聊胜于无。”

  “哥哥。”如斯无奈地笑了，见沈知言欲言又止似乎觉得沈著的话大有道理，越发地无奈，听见门外甄氏声音，就走了出来，将钥匙还给甄氏，人向屋后抱厦里去。

  抱厦里，胡氏见了如斯就笑，“姑娘，今儿个大夫人大方了，送了两桶热水来，姑娘赶紧地洗个澡吧。”

  如斯因洗澡二字想起沈著口中的龙汤，心道果然民间人才辈出，这龙汤二字传到天子耳中，不知天子会不会也去凑个热闹与民同乐。心知胡氏、双桥要捡着她的剩水用——毕竟凤氏当家，能省一根柴火就省一根——便只用了一桶水，给胡氏、双桥留下一桶。

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