��疮百孔模样，便是为了警醒我傅家人？”

  “主上英明。”沈家众人整齐地重又跪下。

  傅韶璋薄薄的嘴唇咧开。

  天元帝登时后悔吐出那一句话了。

  延老夫人出自沈家，哪里不知沈家人的德性，登时明白，沈家人打秋风，是打到皇家去了，本就是自家子孙不肖、守不住祖宗基业，偏算到皇家头上。

  “主上？”尹太监眼皮子乱跳起来。

  “父皇，人家为警醒咱们家，闹得这样穷困潦倒，咱们傅家不能弃他们于不顾。”傅韶璋恩怨分明地给沈家帮腔。

  天元帝瞥了一眼依旧天真烂漫的儿子，对尹太监道：“令中书省草拟圣旨，斟酌着，赏赐延家、沈家上下。”

  “是。”

  “谢主隆恩。”沈家人毫不推辞。

  沈贵妃忍着脚痛款款走来，“主上，园内楼阁早已被禽兽霸占，恰东边蔷薇无人打理，顺着山石攀爬，自成一处蜂围蝶绕的凉棚，比之人工雕凿的重楼高阁更有趣。不如，便在那边设宴？”

  “也好。有劳爱妃，再带着延府老夫人、沈家千金，去瞧瞧沈府老夫人病情如何。若十分要紧，则请了太医来。”

  “主上爱民如子，真是民之幸事。”沈贵妃一笑，从容地对延老夫人颔首，又亲昵地叫着侄女，便引着如是、如初、如斯三人向园子外去，走到一处枝叶繁茂的木樨花后，再忍不住脚软得跌了下去。

  “娘娘。”如初惴惴不安地赶着去扶，见沈贵妃已经换了一件豆绿缎面青金镶边圆袄子、米黄百褶裙，只觉自己个身上的碧罗衣、石榴裙，就如冰窟般束着她。

  沈贵妃一笑，见宫人只抬了一顶软轿来，就一定要延老夫人先坐了出园子。

  延老夫人不敢坐，再三推辞，又被沈贵妃再三地请了，才斜签着身子坐上软轿，先行一步。

  沈贵妃就坐在木樨花树边被牵牛爬满了的石凳上，笑盈盈地打量如斯，“四姑娘？”

  “见过娘娘。”如斯上前一步，行了个万福。

  “好一个妙人儿，据说你伤了脸面……”沈贵妃微微一笑。

  如斯拿着手指在下巴上一摁，露出唇下微微的一点疤痕。

  “原来是伤到这了，你下巴尖翘嘴唇又生得花瓣一样饱满，瞧不见的。”沈贵妃养下长长指甲的手顺着左边膝盖往下滑。

  如初见宫人不动弹，赶着跪在爬满藤蔓、铺着鹅卵石起伏不平的地上，两只手灵巧地在沈贵妃脚踝上揉捏。

  沈贵妃喟叹道：“三姑娘真是蕙质兰心。”瞥向这木樨花树外白花花的日头，心里叫苦不迭，只觉一辈子的路，都在今儿个走完了。

  如初通透地道：“娘娘在这边歇着，民女去瞧瞧祖母如何，再来跟娘娘禀报。”

  “二姑娘去吧，三姑娘、四姑娘留下。”沈贵妃爱惜地轻拍如初脸颊。

  如是惊疑不定地看如初、如斯。

  “二姑娘还有事？”沈贵妃人畜无害地一笑。

  如是福了福身，不放心地退后两步。

  如斯眼巴巴地瞧着如是顺着石阶出了园子，便颔首在沈贵妃跟前站着。

  沈贵妃葱