sp;世德多少天来，一直闲着无事，也正想寻点事做，听一伙人冲他直嚷嚷，扫了众人一眼，放低声音说，“兄弟们先吃饭，此处不是说话的地方，兄弟们要是愿意，吃了饭，咱们找个地方，再细商量，成不？”

  一圈人听了，不再嚷嚷，胡乱吃了饭，走出菜馆。朱小富说，他家僻静，一群人都无异议，跟着去了。

  朱小富家住在城外，在西门口外的西来客客栈边上，三间茅草屋，已经年久失修。院子里凌乱不堪，几乎没有插脚的地方；屋里低矮潮湿，光线昏暗，堂屋只有一张方桌，已经脏得看不出模样，两只竹凳摆在旁边，算是家中唯一的家具。东屋只安了一张床，住着他的瞎母；朱小富自己住西屋，也是一张竹床。朱小富让世德坐到床上。世德坐下，竹床就嘎吱嘎吱地响，别人听了，就不敢坐了，只得随便站在床边。房间里弥漫着一股陈腐的怪味，世德不想多呆一会儿，匆匆吩咐众人道，“诸位到外面打探打探，这四川一带的官员中，哪个近期，多有不法之事传出，积攒下不少黑钱，在坊间有些影响。记着，打听时，只听不说，不能让人看出你有企图。”世德看众人两眼眯瞪着，似懂非懂的样子，便又嘱咐了几句，约定每天到这里会面的时间，一群人就各自散了。临走，世德扔给朱小富一块大洋，吩咐他，“去买几只凳子回来，不能每回都让弟兄们站着。”

  朱小富脸红了一下，点头称谢，送走了世德。

  过了些时日，一群人探听了些消息回来，多是成都城内的官员们的一些脏事，且事件都不大，又多是望风扑影。世德听过，觉得难以设局。倒是有关绵阳行署胡专员的一些传闻，让世德来了兴趣。这胡专员，在蜀中有些根基，外号胡大胆，为人极贪，做官日久，很有些刮地皮的手段；还嫌不足，战争爆发后，趁着混乱，又干起私贩烟土的勾当。蜀地原本是富裕之地，市民讲究享乐，吸食鸦片之风，早年就极盛；战端开启，内地富室，多逃难至此，鸦片烟土一时紧俏，供不应求，胡专员看准时机，运动权力，大行其道，风声一度惊动了中央；只是战事吃紧，中央疲于应付，一时腾不出手来整顿吏治。不料这胡专员看准机会，更加变本加厉，打起了军需物资的主意，私自变卖军需品，已有人暗中举报了。

  世德觉着这是个好彩头，打算做他一局，回家和小柳红商量。

  一家三口客居他乡，兜里虽有些钱，毕竟还不充足，日日只出不进，终不是长久之计，小柳红也早有做一局的打算。只是听了世德的想法，心里有些害怕。世德要碰的，毕竟是政府大员，一旦做砸了，不是好玩的。

  “不要紧，”世德安慰小柳红说，“咱们讲些策略，尽量不让他抓着破绽，我只以中央要员的身份去镇唬他一下，并不真的说去查他，便是砸了响窑，他也拿不出什么真凭实据，并不能把我怎么样。何况咱们还有狗司令这层关系；退一步说，一旦真的砸响了，你赶快带孩子去重庆，找小青出面疏通，我看不会有太大的麻烦。”

  小柳红思忖了一会儿，自言自语道，“只扮作中央大员前去公干，不直截说去查他，实实虚虚，似有非有，这一着，比直截了当地说要查办他，更有力度，让他心里高度紧张，无处设防，又给他留有更大的活动空间，避免了直截了当说要查他，会导致鱼死网破的结局；这样做，好是好，只是你去后，要小心行事，不可莽撞，若不是恒安太小，我真想和你一块儿去。”

  “不用了，”世德安慰小柳红道，“这一路逃难，吃了不少亏，我也学了不少的东西，不会再像早先那么莽撞了，你在家里，好生照顾孩子吧。这一局，时间不会拖得太长，抛除路上所费时间，在绵阳的日子，长则半个月，短刚七八天，这种局，拖得越久，风险越高，我也想好了，到了那里，十天之内，不�