昌欢变得孝顺了，知道爷爷和父亲爱喝酒，三天两头买瓶好酒带回家，随手拎着几样下酒菜；又给母亲买了几件新衣服。过了些日子，又给母亲添置了纯金项链和戒指。

  二嫂见了，眼热心急，背地里数落昌乐，“你成天咋咋呼呼的，吹嘘自己有这本事那本事，看看自己老婆的手和脖子吧，光溜溜的，比脸还干净，再看看你妈和你妹妹，人家脖子和手上，金光灿烂的，那才不枉做一回女人。”

  一顿数落，说得昌乐脸上一阵白一阵红，缓了缓气儿，自嘲道，“那有什么呀，他们老赶，不懂时尚，那些破玩艺，早就过时了，现在穷人才戴那些东西，真正有钱的人，全玩钻石。你别急嘛，你等着，将来要是不让你戴上一百克拉以上的钻戒，就算我白做了一回男人……”

  “呸！”一句话气得媳妇回嗔作嬉，笑着骂道，“你成心要戏弄老娘呀，等你弄来了那么大的钻戒，只恐怕连老娘的骨灰都不到了。”

  二人说笑了一会儿，上床睡下。虽说是夫妻间的说笑，却真的刺伤了昌乐的自尊，从那时起，他对教师的工作，感到厌倦了，不再像往常那样一门心思用在教学上，更多的时间，是跑到学校图书馆里，翻看一些商业营销一类的书刊，指望找到一条致富的捷径。有时也想向昌欢打听一些眼下的赚钱门路，可一想到自己是大学毕业，又是昌欢的兄长，一年下来，省吃俭用的，又在父母这里蹭吃蹭喝，积攒下来的钱，连给老婆买件像样的首饰都不够，心里先是胆怯了三分，不好意思张口。

  “爸，昌欢现在做什么生意呀？这么赚钱。”一天吃饭时，趁昌欢不在桌边，昌乐给父亲斟了杯酒，装出不经意的样子，随便问了一句。

  恒安经这一问，才突兀觉得，事情有些蹊跷。昌欢失业回家，说是到集贸市场蹲摊卖首饰，除了最初的几天，回家后，还和她妈唠唠生意上的事，后来就没再听她提过生意上的事儿。商业行有句谚语，叫做有事无事常在行，说的是，生意人要耐得住寂寞，守得住摊儿。可昌欢并不这样，有时半晌午不出门，有时天黑之后才回来，老长时间不见她外出进货，生意却好像挺红火，除了时常给他买好酒好菜，还给她妈添置了几件纯金首饰，光这笔钱，像昌乐这样当教师的，就算不吃不喝，也得攒上两三年，才能买得起，可眼下，这些对昌欢来说，似乎轻而易举就能做到。这些事，不细想，还没觉得怎么样，仔细一想想，吓出恒安一身冷汗。他隐隐感觉，昌欢现在做的生意，和他们家族几代人共同经历过的遭遇，有着某种关系。而这又恰恰是他不愿在昌欢身上看到的。恒安额头涔出一层汗珠，怕被昌乐看出破绽，赶忙端起酒杯，喝下一大口酒，眉心紧皱了一会儿，缓了缓神儿，才装出并不在意的样子，嘟囔道，“谁知道她成天捣动些什么？”

  心里有事，匆匆吃了午饭，恒安回到里屋。见昌乐夫妇吃过饭上班去了，妻子正在收拾碗筷，恒安快速打开衣柜，把手伸进左下角的包裹下，触摸到书稿还在，心里稍稍安稳些，关上柜门，仍觉有些不踏实，借口上街溜溜腿，出门后径直往集贸市场那边去了。

  进了集贸市场，人不多，都在歇晌。恒安转了一圈，没见到昌欢，心就悬了起来，预感到自己担心的事情，已经发生。根据昌欢每天出门进门的时间推断，她不会离家太远，可能就在城里。

  出了集贸市场，恒安往几处闹市区寻去。寻了几处，没发现昌欢。恒安又往长途客运站寻去。离车站不远的一条人行道上，恒安看见昌欢正背向车站，向前走着，两手抄在兜里，显得悠闲得有些漫不经心，离她身后不远，一个乡下人，刚从车站里出来，行色匆匆地跟在昌欢向身后，距昌欢还有十多步远时，昌欢兜里的首饰盒忽然滑落地上，昌欢随后加快了脚步，急忙向前走去